18 MANUEL DES PRISONS. 
faire au double vœu de la législation. Il annonce la prétention 
de proposer des moyens nouveaux et d’une efficacité plus as- 
surée, pour réaliser les résultats désirés. Offrir à la société, 
d’une part, une sécurité plus grande contre l’évasion du mal- 
faiteur ; de l’autre, offrir au malfaiteur le secours d’une édu- 
cation régénératrice qui rende sa libération sans péril: voilà la 
mission qu’il s’attribue. La remplira-t-il? L’expérience en dé- 
cidera , et l’expérience n’est pas faite. 
Quoi qu’il en puisse être de cet avenir auquel, tout au moins, 
on ne peut refuser ses vœux, aujourd’hui ce système s’est fait 
écouter. L'étude de ses principes , l'utilité et la beauté de son 
but , l’examen des moyens qu’il propose , la haute philosophie 
qui siége à sa base, Pappel qu'il fait aux sentimens les plus 
généreux et les plus purs de l'humanité, les chances probables 
qu’il offre en sa faveur, des commencemens d’expérience qui 
sont loin de plaider contre ses promesses , lui ont concilié 
l'attention et l'intérêt de tous les esprits sérieux qui ont pris 
quelque soin de l’analyser en lui-même , et de le suivre dans 
ses applications. On peut le considérer actuellement comme 
accueilli par ure approbation réfléchie. Si la perfection de son 
but peut faire encore aujourd’hui des enthousiastes et des in- 
crédules, ces deux extrêmes ne sont plus à redouter pour ceux 
qui se donnent la peine de penser, ni même pour la majorité 
de ceux que cet objet peut préoccuper passagèrement. Les 
partisans les plus déclarés du système, sont prêts à convenir qu'il 
ne réalisera jamais les promesses de sa théorie, et qu’on doit les 
envisager comme un de ces buts que l’on place devant soi, et 
vers lesquels on doit s’efforcer d’avancer toujours, sans espérer 
de jamais pouvoir les atteindre. D’un autre côté, les adversaires 
réfléchis de la théorie conviennent que le système renferme 
des élémens d’une utilité incontestable, et dont on doit 
s’empresser de se servir pour améliorer toujours davantage 
l'institution malheureusement nécessaire des lieux de dé- 
tention. En sorte qu’il résulte de ces opinions combinées, 
que le système pénitentiaire a pris rang à divers titres, et 
