MANUEL DES PRISONS. 25 
considérer en lui-même ; il importe uniquement de savoir s’il 
agit de manière à remplir le mandat qui l’a fait établir. Tout 
se réduit à l’étudier dans sa relation avec les détenus , dont 
il doit être le préservatif. Or de quoi s’agit-il? D’obtenir de 
la règle du silence une influence suffisante pour empêcher 
toute communication verbale , toute conversation qui pourrait 
servir à propager des maximes corrompues, ou favoriser des 
projets de révolte ou d'évasion. Réduite à ces termes, la ques- 
tion est d’une solution facile. Le fait l’a résolue ; l'expérience, 
du moins dans le pénitencier de Genève, a acquis à l’opinion 
de la possibilité de la loi du silence , autorité d’une chose 
jugée. 
Ce point éclairci, l’auteur poursuit l'exposé des utilités mo- 
rales du silence pour le détenu. Il le montre contraignant le 
coupable à revenir sur lui-même et sur sa vie passée, dans ses 
réflexions tristes et solitaires, même au sein-de l’association 
et du travail commun ; le conduisant de l’affliction ou de Pir- 
ritation même à des pensées de regret sur sa mauvaise con- 
duite, et de justice sur le sort qu’il est obligé de subir, et 
dont il ne peut accuser que lui-même ; l’amenant insensible- 
ment ainsi en présence de sa conscience , et, par une consé- 
quence nécessaire , en présence de Dieu ; jetant dans son âme 
des germes de repentir et d’amendement ; lui inspirant des ré- 
solutions de changement de vie, et de régénération ; le pré- 
parant ainsi de la manière la plus favorable, aux impressions 
salutaires , aux influences de correction que l'éducation simul- 
tanée du régime , de l’action morale, et surtout de la persua- 
sion religieuse, est destinée à produire. C’est là que se ren- 
contrent, dans les citations de l’auteur comme dans ses propres 
réflexions, de belles pensées et de belles pages, dont on peut, 
sans avoir besoin de s'occuper du système pénitentiaire, appré- 
cier le mérite et retirer surtout un utile profit. Car on s’abuse- 
rait étrangement, si l’on s’imaginait que, dans ce qui concerne 
les intérêts spirituels, ce que Pon dit à ces coupables que la 
société repousse et classe dans une catégorie de proscription , 
