26 MANUEL DES PRISONS. 
ne puisse pas nous concerner nous-mêmes. Devant les tribu- 
naux humains, comme devant le tribunal de l'opinion, les 
classifications sont tranchées , les différences immenses , les 
distances incommensurables ; mais devant le tribunal de Dieu, 
il n’y a plus d'exception pour le caractère de proscription, 
comme il n’y a plus d’exception pour la clémence. 
Les deux derniers chapitres de l’ouvrage traitent de l’action 
morale et de l’action religieuse. Le titre seul désigne suffisam- 
ment quelle en est l’importance. Ils sont , comme tout le reste, 
riches d’observations bien faites , de réflexions justes , de vues 
utiles. Les directeurs des pénitenciers les consulteront tou- 
jours avec fruit. Lorsque nous entrons dans le détail des idées 
que ces deux chapitres renferment , nous n’en rencontrons 
aucune que la sagesse et l’expérience ne nous paraissent ap- 
prouver. Cette partie du travail ne nous a laissé qu’une chose 
à désirer ; c’est qu’elle fût présentée dans un ensemble plus 
lié et plus complet. Les observations que nous allons sou- 
mettre à l’auteur, feront comprendre notre réclamation. 
D’abord, nous aurions préféré qu’il ne distinguât pas les 
deux sujets. L'action morale, dans son principe, dans son 
but, comme dans ses détails, peut facilement, et doit, selon 
nous, se résoudre dans l’action religieuse. Nous ne conce- 
vons pas, pour notre part, ces deux actions séparées, ni 
même distinctes. Il nous semble que l’exposé des idées rela- 
tives à l'influence morale qui doit être exercée sur le détenu, 
n'aurait eu qu'à gagner à les présenter comme relevant 
de la pensée religieuse. Dans le fond, c’est l'opinion de l’au- 
teur ; tout son livre semble nous le dire. Le début même de 
son dernier chapitre le déclare. D’où vient donc qu'il a pensé 
devoir classer en deux catégories ses idées sur ce sujet? Peut- 
être a-t-il cru répondre mieux ainsi au titre de Manuel, affecté 
à son écrit, et a-t-il imaginé de sacrifier sous ce rapport à la 
clarté, et à une certaine spécialité pratique. Nous croyons ce- 
pendant qu’il eût été plus avantageux de ne pas établir la di- 
stinction, et de saisir cette occasion de rappeler un principe, 
