28 MANUEL DES PRISONS. 
rir pour arbitre et pour juge, sans sortir de létablissement 
et sans remonter peut-être jusqu’au gouvernement. Dans un 
petit État, cette marche est possible, quoiqu’elle ne fût pas 
sans beaucoup d’inconvéniens , n’eût-on à signaler dans le 
nombre que la lenteur qui devrait en résulter nécessairement. 
Mais dans un grand État , l’expédient nous paraîtrait inadmis- 
sible. En France, par exemple, où en serait-on, s’il fallait 
aller jusqu’au ministre de l'Intérieur, ou seulement jusqu’au pré- 
fet du département , pour décider de tous les conflits de détail 
qui pourraient s'élever chaque jour entre les petites adminis- 
trations d’une maison de détention ? D’un autre côté , si vous 
confiez à l’administration directrice de l'établissement autorité 
sur l’action morale, celle-ci cesse d’être indépendante, et nous 
retombons dans tous les inconvéniens de ce mode de vivre ; 
inconvéniens qui ne vont à rien moins, comme le prouve l’au- 
teur, qu’à en détruire ou tout au moins à en énerver considé- 
rablement l'influence sur le prisonnier. 
Il nous semble donc que, pour concilier ces difficultés, ilne 
reste que deux partis à prendre, et aucun des deux n’est pro- 
posé par M. Grellet. Le premier serait de laisser à l’action 
morale une allure entièrement arbitraire. On établirait en prin- 
cipe, dans le règlement constitutif, qu’une action de ce genre 
peut ou doit être exercée dans l’établissement; puis on lais- 
serait à l’administration , qui le déléguerait à l’aumônier, le 
soin d’y pourvoir de la manière la plus convenable. Alors, en 
dehors de Pétablissement pourrait se former une association, 
sous la forme d’un comité régulier si Pon voulait, tout à fait 
indépendante, qui se prescrirait la mission de visiter les déte- 
nus, et de remplir auprès d’eux l’office que lui inspirerait un 
pur zèle de compassion et de charité. L'entrée libre de la prison, 
qui serait assurée à ses membres, serait soumise, sans doute, 
aux conditions qui seraient déterminées par le règlement inté- 
rieur ; mais il ne serait pas difficile de régler ces conditions de 
manière que l’œuvre ne fût nullement génée, et que l'institution 
remplit d’une manière aussi complète que possible son mandat 
