M. MICHELET. 2: JM 
cune de ces sévères analyses, de ces résumés chronologiques 
minutieusement élaborés, précieux pour qui veut apprendre, 
mais dépourvus trop souvent de cette vie qui anime lhistoire 
et parvient seule à la fixer dans les imaginations. Cherchez ici 
l'art ; cherchez la forme. L'histoire de M. Michelet doit être lue 
avec certaines précautions ; il faut déjà en posséder la trame 
pour le suivre au milieu de ses capricieuses excursions. Il 
faut connaître la physionomie réelle de chaque époque pour 
ne point se perdre dans ses brillans écarts. Mais s’agit-il de 
faire ressortir un grand fait, de le montrer dans toute sa 
valeur historique, de faire saisir au lecteur tout ce qu’il a 
de dramatique ou de fécond en résultats : alors le poëte repa- 
raît tout entier; il se plaît à pénétrer dans l'intimité des choses, 
à vous en montrer les détails ; il orne son récit de fleurs, au 
risque de vous le faire perdre de vue; souvent aussi, il se 
montre lui-même à découvert, vous fait part de ses passions, 
de ses sympathies, de ses tristesses, même de ses colères. 
M. Michelet a déployé tout son talent dans ce beau récit des 
Vèpres siciliennes , il les montre dans toute leur horreur, 
comme une vengeance, d'autant plus cruelle qu’elle fut tar- 
dive. Il attire attention sur l’état de toutes les nations euro- 
péennes vers la fin du 13° siècle. Il indique successivement la 
misère du peuple sicilien, sa longue patience, ses désappointe- 
mens lorsqu'il sollicitait quelque adoucissement à ses peines. 
Le pape Martin IV soutenait alors les intérêts de l’oppresseur de 
la Sicile, Charles d’Anjou , que deux de ses prédécesseurs , 
Grégoire X et Nicolas II avaient su courageusement combattre. 
Les habitans de Palerme envoyèrent au pape deux religieux 
pour demander grâce. Ces députés n’osèrent dire autre chose 
que ces paroles des litanies : Agnus Dei qui tollis peccala 
mundi, miserere nobis, et ils les répétèrent trois fois. Le 
pape répondit aussi en prononçant ces mots trois fois : 4ve 
rex Judæorum, et dabant ei alapam. M. Michelet a su mettre 
dans un excellent jour la figure sombre du médecin Procida, 
auteur et instigateur de toute la conjuration. Jusqu'ici ce per- 
