M. MICHELET. 45 
l'histoire offre partout le même enseignement, partout les pas- 
sions humaines aux prises les unes avec les autres, partout 
ambition , tyrannie de la force, cruelle, mais heureusement 
pour la moralité des lois providentielles, momentanée ! Ici 
M. Michelet se retrouve lui-même tout entier ; il est chrôni- 
queur exact, narrateur passionné, et sa plume s'élève jusqu’à 
la haute éloquence de la raison lorsqu'il s'écrie, plein d’un 
juste effroi à la vue des vengeances populaires qu’il vient de 
raconter : «La doctrine classique du salus populi, du droit de 
tuer les tyrans , avait été attestée au commencement du siècle 
par le roi contre le pape. Un demi-siècle est à peine écoulé , 
Marcel la tourne contre la royauté elle-même, contre les ser- 
viteurs de la royauté. Vain et brutal empirisme qui ne connaît 
de remèdes qu’héroïques, qui croit tout guérir par le sang 
versé... ! Ce moyen füt-il efficace, malheur à qui l’em- 
ploierait ? Le bien du grand nombre, le salut du peuple n’est 
pas une excuse. Le peuple, si vous pouviez le consulter, dirait 
avec l'instinct divin qui est dans la foule : Périsse le peuple 
plutôt que l'humanité et La justice ! Je ne sais si le sang est une 
rosée féconde. Mais quand l'arbre abreuvé de sang en devien- 
drait plus fort et plus beau , quand il pousserait au loin ses 
branches, quand il en couvrirait le monde, il ne couvrirait 
pas le meurtre. » ( page 418 ) 
Puissent ces nobles paroles étre entendues ! Puisse l’histoire 
ainsi conçue, ainsi écrite, devenir une haute mission morale ! 
Puisse-t-elle répondre et fermer la bouche à ceux qui croient 
avoir tout dit en annonçant aux opprimés lé droit d’opprimer 
à leur tour ; et à ceux qui croient justifier le mal commis, en 
disant qu’il en devait être ainsi, que les événemens le voulaient, 
que cela était bon! 
Ce serait nous exposer à finir trop tard notre tâche d’aujour- 
d’hui, que de faire de nouvelles citations. Ce troisième volume 
de l'Histoire de France continue dignement ses frères aînés. Il 
est un peu plus positif, et ce sera un mérite de plus aux yeux 
de ceux qui exigent de l’histoire une sévère gravité. Le moyen 
