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déjà arrêtées d'avance. Ce système paraît tenir le milieu entre 
la chronique ou école descriptive, et l’école philosophique 
proprement dite, où lhistoire vient à l'appui d’une pensée 
première dont elle est la justification. M. de Barante peut 
passer pour avoir créé l’école descriptive moderne ; autour 
de sa pensée se sont groupés de jeunes écrivains pleins de 
talent. L'histoire philosophique n’est pas encore définitive- 
ment représentée ; elle pourrait cependant réclamer pour chef 
M. Lerminier, dont nous n’avons pas ici à discuter les mérites. 
M. Michelet paraît flotter entre ces deux genres ; il a surtout 
emprunté, aux grands travaux de Vico et de Niebuhr, cette 
fusion du droit avec l’histoire d’une part , et d’autre part, ce 
large esprit de discussion dont fait preuve le premier volume 
de l'Histoire romaine, un des meilleurs ouvrages sortis de la 
plume de M. Michelet. Peut-être aussi quelque chose de la 
pensée de Vico se reproduit-il dans cette poursuite continuelle 
du sens symbolique des coutumes, et de leur analogie avec le 
langage, dont les Origines du Droit offrent uneinfinité d’exem- 
ples. Sous ce rapport l’histoire de M. Michelet est critique par 
la discussion des faits, aussi bien que philosophique par le 
soin continuel de remonter aux causes premières et de déve- 
lopper les dernières conséquences. L’Introduction à l'Histoire 
Universelle témoigne que M. Michelet a toujours présent à 
l'esprit le rôle actif et toujours intelligent de l’humanité ; 
l'intelligence dans sa lutte avec la matière, tel est le drame 
qu’il s’attache à développer sans cesse et sous toutes les for- 
mes, à Rome comme au moyen âge, dans l’antique Italie comme 
dans la civilisation plus avancée où le monde de l’histoire 
donne plus de prise au jeu des passions. Quoi qu’il en soit 
de ce système historique, on ne peut encore se prononcer 
convenablement à son égard; nous devons attendre que les 
nouvelles études historiques conçues dans ce sens soient par- 
venues à un plus complet développement. Il y'a, néanmoins, 
un art réel à savoir donner à l'histoire une forme dramatique, 
et la faire sortir des pâles narrations de Millot, d’Anquetil, 
