14 THÉORIE 
L’imprévoyance de l'ouvrier est souvent le résultat de son 
ignorance, ou de la facilité avec laquelle il peut satisfaire 
ses goûts de dissipation et ses passions brutales. Le gouver- 
nement fait-il assez en ouvrant des écoles gratuites , 
ou presque gratuites, pour les enfans pauvres? L'expérience 
a prouvé que non. Il faut aller plus loin, et contraindre les 
parens pauvres à envoyer leurs enfans dans ces écoles ; au 
besoin même y retenir les enfans et les instruire, bon gré 
mal gré , aux frais de l'État. Mais, surtout, il faut diminuer, 
pour les classes laborieuses , les occasions et les tentations de 
dépenses à la fois ruineuses pour leur bourse et fatales à leur 
santé. Partout on voit les repaires de débauche et d’ivrognerie 
se multiplier dans une proportion effrayante avec les progrès 
de la prospérité industrielle. C’est comme un chancre rongeur 
qui mine le corps social ; c’est une plaie qui s’étend et s’enve- 
nime à mesure que la société grandit et se développe. Les lois 
pourraient beaucoup pour arrêter le mal dans sa source. Onne 
pense pas sans frémir que des États chrétiens vont jusqu’à 
chercher dans ce fléau destructeur une ressource fiscale, et 
prennent à tâche d’encourager la dissolution et limmoralité 
parmi les classes ouvrières ! 
L'application de tous ces moyens indirects laisserait toujours 
en proie à la misère destructive le rebut de la classe pauvre, 
ceux dont les vices ou l’incapacité de travail seraient plus forts 
que les stimulans de la contrainte. Abandonner ces malheureux , 
à leur sort, serait contraire aux devoirs d’un État chrétien. 
D'ailleurs , la charité privée se montrerait d'autant plus active 
à leur égard que la charité publique s’en occuperait moins. Or la 
charité, publique ou privée, tant qu’elle se laisserait guider 
par les seules inspirations de la pitié, ne ferait qu’accroître le 
mal, donner une prime à l’oisiveté et à l’imprévoyance, 
et favoriser la multiplication indéfinie de ce caput mortuum 
de la classe pauvre , lie bourbeuse, dont la masse constamment 
agitée par de brutales passions déborderait tôt ou tard, et en- 
gloutirait le corps social tout entier. 
