DE LA PAUVRETÉ. 11 
lequel la famille soit complète. Là, elle forme une société tout 
entière ; elle suffit à tous les besoins ; elle a des affections et des 
dévouemens pour tous les actes de la vie. Chez nous , la famille 
est toujours rompue , corrompue , défigurée par l'introduction 
d'étrangers dont une convention temporaire nous assure les 
services, mais qui ne sont point nés, qui ne mourront point 
avec nous, qui ont une autre famille, des intérêts à part, une 
personnalité absolument indépendante de la nôtre. 
Et notre famille, incomplète comme elle l’est, tous les pro- 
grès de la civilisation moderne tendent à en relâcher les liens 
de plus en plus ! La dissolution de la famille est un fait d’une 
gravité incalculable; un fait qui fournira peut-être l'explication 
de bien des phénomènes moraux et politiques ! 
Envisagé enfin sous le point de vue économique, l’esclavage 
fournit un des sujets d'étude les plus intéressans pour l’histo- 
rien philosophe. 
Rome a des prolétaires ; le fléau du paupérisme la menace ; 
une conquête va lui fournir le moyen d’y échapper. Elle réduira 
en esclavage tous les habitans du pays conquis , et les vendra 
par milliers aux riches Romains. Puis, elle formera une colonie 
de ses pauvres et leur distribuera les terres conquises. Voilà 
les pauvres devenus riches , le nombre des esclaves ramené 
à son état normal , et le gouffre du paupérisme refermé pour 
longtemps au moment où il menaçait d’engloutir l'État. Faites 
abstraction de toute idée de justice , et vous admirerez avec 
nous la simplicité, le grandiose de cette opération. 
Tournez maintenant vos regards vers la Chine. Là, point 
d’esclavage , mais aussi point de charité légale, ni de charité 
privée. La misère destructive se rue sur la classe pauvre et 
lui enlève sa population surabondante à mesure qu'elle se 
produit. Les lois , au lieu d'entraver cette action , la favorisent, 
en autorisant l’exposition des enfans. Aussi, la proportion 
normale entre les trois classes s’y maintient-elle sans altération 
d'âge en âge, et l’on voit le céleste empire donner l’exemple 
unique d’une prospérité industrielle qui s’est accrue pendant 
