10 THÉORIE 
leur reste à prendre, c’est d'emprunter au système de l’es- 
clavage l’obstacle qui lui est propre, ou plutôt d'en imiter 
l’action autant que cela est compatible avec la liberté de droit. 
Les gouvernemens se mettront à la place des maîtres et em- 
ploieront la contrainte à l'égard de cette partie de la classe 
pauvre qui se trouvera immédiatement exposée à l'action de 
la misère destructive. Une servitude partielle remplacera l’es- 
clavage d'institution , et en aura tous les effets préservatifs. 
Telle est, dans ses traits principaux , la théorie de M. G. 
Les conséquences y semblent rigoureusement déduites des 
prémisses, et ces prémisses sont incontestables.On peut révoquer 
en doute la nécessité, et surtout la justice du résultat pratique 
auquel l’auteur arrive; mais on doit reconnaître qu’il a envi- 
sagé de très-haut un des problèmes les plus intéressans de Ja 
philosophie sociale, et qu'il en a donné une solution neuve, 
ingénieuse , séduisante au premier abord. 
L'auteur a cru devoir , dans une note, se disculper du re- 
proche qui lui a été fait d'approuver et de louer l'esclavage. 
Ce reproche nous paraît singulièrement niais dans un siècle 
d’éclectisme comme le nôtre. Ne pourra-t-on , sans se ren- 
dre coupable de lèse-humanité, signaler le côté humain et 
rechercher les résultats avantageux d’une institution qui a 
duré tant de siècles, et avec laquelle tant de peuples divers 
ont porté si loin leur civilisation intellectuelle et morale ? L’es- 
clavage n’eüt-il existé qu’en Grèce et à Rome, c’en serait assez 
pour que nous dussions nous attendre, en l’étudiant sous toutes 
ses faces, à y découvrir quelque vue bienfaisante du Créateur, 
quelque cause puissante de développement social. 
L’esclayvage avait sa poésie; qui pourrait en douter? Les 
liens de l’amour et de la reconnaissance recouvraient souvent 
la chaîne de l’esclave et lui en allégeaient le poids. La ser- 
vitude ne le rendait pas seulement dépendant de son maître, 
elle l’identifiait avec lui. Les douleurs , les joies , les espérances 
de l’un étaient les douleurs , les joies , les espérances de l’autre. 
L’esclavage est le seul système d’organisation sociale dans 
