ÉDUCATION PROGRESSIVE. 61 
tu dois élargir ton âme et tes facultés pour les assortir à cette 
nouvelle carrière : vas, et ton sort sera beau. 
Ce discours d’une mère sage, je voudrais que la fille qui a plus 
qu'atteint l’âge nubile, et par conséquent Père de la réflexion, se 
Padressât à elle-même, et qu’alors elle s’imposàt cette haute cul- 
ture que Mme N. revendiquait indistinçtement et prématurément 
pour toutes les femmes. Ici pourrait se placer, au gré de la 
sui-institutrice , tout ce qui ne serait jusque-là que des uto- 
pies : les langues étrangères, les sciences exactes, les sciences 
naturelles , les travaux littéraires , plus encore, si plus il y a. 
La femme célibataire, n’étant plus tout à fait dans la ligne 
naturelle , a la permission dûment acquise d’empiéter quelque 
peu sur l’autre sexe. Aucun devoir pressant et rapproché ne la 
sollicitant, elle se doit à Dieu, à tous, mais ne se doit à rien ni 
à personne ; la société n’a pas à exiger d’elle l’aimable abandon 
de la femme , ni la retenue de la jeune personne ; elle peut se 
produire au dehors sans faire tort à d’autres devoirs et sans 
commettre le caractère féminin. Pour elle donc les comités, 
pour elle les institutions de tout genre, où, s’agrégeant aux 
hommes , elle peut faire servir les qualités distincüves de son 
sexe à tempérer ou à compléter les qualités cassantes et man- 
chotes du nôtre. J'en dis autant de la veuve, autant jusqu’à 
un certain point de l’épouse que la Providence a privée d’en- 
fans. Ici la femme rentre dans le droit commun; rien ne lui 
est plus interdit que le mal, et l’inutilité qui achemine au mal. 
— La femme non mariée est done un complément essentiel de 
la machine sociale, elle entre dans les vues providentielles : à 
elle appartient de faire ce que les femmes seules ont le don de 
faire, mais ce qu’il serait peu séant à la jeune personne d’en- 
treprendre, et ce que la femme mariée n’a pas le temps d’exé- 
cuter. Mais encore une fois nous sommes ici dans l'exception ; 
revenons maintenant à la règle. 
Dans la règle, nous l’avons dit, la femme, humainement 
parlant, est un être avant tout domestique ; Mme N. en a fait 
un être avant tout social. De ce point de vue, erroné selon 
