
ÉDUCATION PROGRESSIVE. gs 
des reproches superficiels, mérite d’être recommandée à ceux 
qui s’en plaignent. Il est rare qu’il n’y ait pas dans le plaignant 
un défaut, ou tout au moins l’apparence d’un défaut, qui lui 
aliène les cœurs. 
Il y a cependant dans ce chapitre quelque chose que j’en vou- 
drais ôter, Je ne crois pas bon le conseil que donne Me N. de 
cultiver chez la femme cette sagacité qui s'attache à démêler le 
fond des cœurs, car cette qualité ne prend guère de l'extension 
qu’aux dépens de la bienveillance, et dès lors elle est un défaut. 
Le moyen indiqué ne me paraît guère meilleur que le précepte : 
« Recommandez-lui, dit-elle, d'examiner si l’on sourit de bonne 
amitié quand elle plaisante, si l’on a l'air intéressé par ses 
récits : » — recette infaillible, à mon sens, pour la rendre 
vaine, susceptible , embarrassée, pour la préoccuper unique- 
ment de l’effet qu’elle produit, pour la remplir de ce moi dont 
Mme N. s’efforce ailleurs de la détacher. J’aimerais au contraire 
qu'on lui persuadât d'être ce qu’elle doit être, sans jamais 
craindre ni chercher le regard. Et comme la jeune fille, à moins 
d’une apathie ou d’une épaisseur d'intelligence que lexercice 
recommandé ne surmonterait pas, jugera toujours assez et 
trop, je me contenterais, pour. lui former le coup d'œil, de 
rabattre d’un mot son enthousiasme pour gens ou choses quand 
il serait peu mérité , et de relever par mon suffrage ce qu’elle 
aurait mal à propos déprécié; le tout sans pédantesque rigueur, 
car, en lui donnant du jugement et lui ôtant la malice, je vou- 
drais lui laisser la gaîté. 
En revanche, on ne saurait trop louer cet autre conseil de 
Mme N. de laisser à l’élève la libre disposition de quelqu’une 
de ses heures , d’accoutumer ainsi les enfans à se suffire à 
eux-mêmes, pour les plaisirs d’abord , puis pour laccomplis- 
sement de quelques devoirs. C’est, en effet, le tort le plus 
grave de l'éducation moderne, que les enfans soient devenus 
des centres universels autour desquels tout roule: parens, 
maîtres, domestiques , et jusqu'aux amis de la maison. De là 
égoïsme, suffisance, indocilité, despotisme , personnages de 
