ÉDUCATION PROGRESSIVE. 79 
arrivés à la foi, à la soumission , à l’amour ? Les âmes qui 
se croient les plus avancées ne sont jamais qu’en chemin. » 
Le second trait, non moins probant, c’est qu’elle n’anéantit 
point la part de l’homme dans l’œuvre de sa régénération, et 
que, sans nier la possibilité d’un miracle, elle incline à regar- 
der comme peu vraisemblable cette grâce instantanée, aveugle, 
indifférente à tout antécédent, qui vient chercher l’homme 
au sein de son indifférence , pour le sauver malgré lui. «La 
route tracée pour tous est celle de la vie, d’une vie de com- 
bats et d'efforts pour aller à Dieu , avec tous les secours qu’il 
nous offre lui-même. Concevrait-on un Dieu esprit qui serait 
sans rapport avec les âmes ? Non sûrement ; mais concevrait- 
on mieux une âme , essentiellement active, qui resterait pas- 
sive et en qui Dieu ferait tout P » 
Voilà Mme N. : on peut donc affirmer qu’elle ne sera jamais 
méthodiste ; elle le voudrait qu’elle ne le pourrait; car le mé- 
thodisme est encore plus une affaire de caractère qu’une affaire 
de foi, et le caractère se révèle ici avec une rectitude qui ne 
laisse pas de prise aux illusions de la mysticité. 
À côté de cela, je m’avoue surpris de la haute estime qu’elle 
professe pour ces biographies religieuses si multipliées aujour- 
_ d’hui. Non que je veuille prétendre qu’il n’y en ait point de 
| bonnes ; on en peut citer, je le sais. Mais je ne puis surmonter 
mon scrupule contre ces sortes de canonisations protestantes , 
mode importée d'Angleterre ; d’abord , parce que j'ai la con- 
science d'une exagération, involontaire ou tout au moins 
faite à bonne intention , mais inhérente au genre. On a trié 
dans cette vie pour nous la raconter, et l’on n’est dans le vrai 
que très-partiellement. Ce vrai lui-même dévient faux par 
| l’emphase des termes voulus : ainsi l’on nous parle inévitable- 
ment du jour et de l’heure de la conversion, je ne dis pas d’un 
mondain, cela se concevrait , mais d’un homme déjà ministre 
et pasteur, conversion avant laquelle tout était mauvais, après 
| laquelle tout est devenu admirable. Il n’en va pas ainsi dans 
| le monde; croyez-moi : le bien commençait déjà dès le mal , 
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