AU MOYEN AGE. 89 
plus immenses par ses résultats et par les moyens qu’elle mit 
en œuvre ‘. 
César repoussa les Helvétiens et les contraignit à rentrer 
dans leurs foyers. L'Helvétie devint alors alliée de Rome; plus 
tard elle fut réduite à l’état de province romaine. Sous ces 
deux formes , elle nous offre le tableau de ce qu'était la civi- 
lisation de l’ancien monde. 
Des légions romaines tinrent garnison dans les villes de 
l'Helvétie. Rome envoya des officiers y percevoir les impôts , 
et y rendre la justice. Ces villes, à l’exemple des cités du La- 
tium , eurent une administration municipale. Bientôt la popu- 
lation d’Aventicum et celle de Vindonissa s’élevèrent chacune 
à plus de cent mille âmes. De splendides palais , de nombreux 
édifices publics, témoignaient de leurs richesses. Des colonies 
militaires furent fondées ; de grandes routes sillonnèrent le 
pays. Les Alpes ne furent plus un obstacle aux communica- 
tions avec l'Italie. Le commerce et l’industrie étendirent sur 
le pays un réseau qui en unit toutes les parties entre elles. On 
vit, dans les sauvages solitudes des Alpes, s'élever d’élégantes 
villas ombragées par des arbres étrangers, dont les fruits 
avaient été jusqu’alors inconnus aux Helvétiens. 
L’Helvétie adopta les dieux des Romains. Chacune de ses 
villes eut sa divinité principale , toutes élevèrent des autels à 
Auguste. La corruption des mœurs chez les Romains n’avait 
laissé au paganisme que les honteux exemples de ses dieux et 
la licence de ses fêtes publiques. Les Helvétiens devinrent élé- 
gans , polis, riches, civilisés, mais serviles et voluptueux; 
ils oublièrent dans leur bien-être matériel leur glorieuse indé- 
1 Nous citerons ici les belles paroles de Zschokke, expliquant le but 
alors inconnu de cet immense mouvement parmi les peuples. « Il sem- 
blait qu’une voix du ciel eût dit: Je méêlerai ensemble tous les peuples 
du monde , comme l’ouragan mêle la poussière, afin que de leur choc 
les étincelles de la foi chrétienne jaillissent sur toutes les parties du 
globe. Les faux dieux deviendront cendre et poussière, les choses an- 
ciennes seront abolies et toutes choses seront faites nouvelles. » (Trad. 
de M. Monnard.) 
