AU MOYEN AGE, 93 
langue teutonique , qui à donné naissance à l’allemand. Chose 
remarquable! après dix siècles, cette division existe encore 
aussi tranchée qu’à son commencement. Sur toute l’ancienne 
frontière ces langues séparent les populations en deux races si 
distinctes que même dans les villes , à Fribourg, par exemple, 
elles partagent la ville en deux quartiers , celui de la langue 
allemande, et celui de la langue française, sans qu’aucune 
fusion se soit opérée entre eux. 
Ici nous devinmes français ; là ils furent allemands. L'Hel- 
vétie entra ainsi dans ces deux grandes divisions que la civili- 
sation a marquées en Europe : le Nord et le Midi. 
L’idée de propriété personnelle qui s’attachait au droit de 
conquête fut, bien plus encore que la faiblesse des successeurs 
de Charlemagne, la cause qui fit échouer la vaste conception 
de réunir tous les peuples de la chrétienté sous un seul gou- 
vernement. L'Empire, partagé entre les fils de Louis-le-Débon- 
naire , subdivisé ensuite par droit d’héritage entre les enfans 
de chaque prince, offrit bientôt un grand nombre d’États , que 
le régime féodal vint encore augmenter en sanctionnant les 
usurpations des possesseurs de fiefs. 
La féodalité n’a morcelé aucun pays en un plus grand 
nombre de petits États, qu’elle ne l’a fait en Suisse. Partout 
s’élevèrent des châteaux; et chaque château , chaque bourg , 
chaque ville, prétendit à former un État séparé. Nul pays n’a été 
plus enlacé dans ces rapports de protectorat et de dépendance 
qui constituèrent la hiérarchie féodale. Nos annales doivent 
donc fournir des documens intéressans pour l’histoire de la 
féodalité, et de ce droit féodal si compliqué par les prérogatives 
des seigneurs suzerains, les droits des vassaux, les prétentions 
des avoués ou avoyers des fiefs ecclésiastiques , et les privi- 
léges des communes. Genève surtout nous offre au moyen âge 
un exemple bien remarquable de cette complication de pou- 
du midi, mais qui fut modifié insensiblement par la langue d’Oil, devenue 
générale dans la Franche-Comté et la Bourgogne proprement dite. 
