AU MOYEN AGE. 97 
Mais une puissance plus formidable encore , vint se briser 
contre les ligues suisses. Le duc de Bourgogne, dont les États 
s’étendaient depuis le Jura jusqu’à la mer d’Allemagne , dont 
l’armée, la mieux composée, la mieux disciplinée qu’on eût en- 
core vue, menaçait à la fois la France et l'Empire, marcha 
contre les Suisses. «Il voulait , disait-il, écorcher l'ours de 
Berne, et s’en faire une fourrure, » mais il expia, par la perte 
de ses États et de sa vie, son injuste agression contre les com- 
munes suisses. 
Telle fut la réputation que celles-ci en acquirent, qu’alors 
la Confédération prit le premier rang parmi les nations ; elle 
devint l'arbitre entre le roi de France et l’empereur. 
La France, la maison d’Autriche, le pape, l’Angleterre, le 
duc de Lorraine, le roi de Hongrie, en un mot toutes les puis- 
sances, recherchèrent alliance des Suisses et rivalisèrent entre 
elles pour les engager dans leurs intérêts. 
Alors il ne se fit pas une seule entreprise de quelque im- 
portance, dans laquelle nos ancêtres ne prissent part et ne 
Jouassent un rôle principal. Témoin ces guerres d'Italie, où 
la victoire semblait suivre la bannière helvétique dans les rangs 
où elle se déployait. 
Ainsi la Suisse sortit victorieuse de cette lutte , dans laquelle 
elle eut pour ennemis les plus grandes puissances de l’Europe. 
Bien plus , ce fut à cette lutte même qu’elle dut son existence, 
c’est-à-dire, cette confédération qui en réunit les différens 
États en un seul corps de nation. 
C’est ici un des faits les plus intéressans à étudier dans 
Phistoire du monde. La Suisse n'avait ni les richesses , ni les 
talens , ni les ressources d’armes et d'hommes que possédaient 
en abondance les républiques de l’Italie, la Provence, la Ca- 
talogne, la Navarre, les communes de la Flandre, en un mot 
tous les États qui, au moyen âge, essayèrent d'établir chez 
eux le principe républicain. 
La Suisse, quelque accroissement que prit successivement 
sa confédération, fut toujours si inférieure en force à ses en- 
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