98 HISTOIRE DE LA SUISSE 
nemis , qu'à chaque bataille il semble que sa ruine soit iné- 
vitable, qu’à chaque victoire notre étonnement égale notre 
admiration ; et pourtant la Suisse est le seul pays où le prin- 
cipe républicain ait vaincu la féodalité, le seul où il se soit 
maintenu jusqu’à nos jours. 
Tandis que les républiques d’Italie, jalouses les unes des 
autres, périssaient faute de s'entendre contre l’ennemi com- 
mun , l’ardente et cruelle inimitié de Autriche, rendait l’al- 
liance des républiques suisses plus forte et plus intime’. 
D'où provient cette différence? Comment est-il arrivé que 
le pays le plus faible ait seul été vainqueur? que quelques 
pâtres, quelques citoyens obscurs, sans pouvoir, sans richesses, 
aient repoussé les attaques des plus puissans États de l’Europe? 
Comment ces États ont-ils été successivement entraînés à 
prendre part à cette querelle ? 
Le climat, la nature du pays exercèrent une heureuse in- 
fluence sur notre révolution. Non pas que je veuille dire que 
ce soit à nos montagnes que nous devons notre liberté, mais 
le sol obligeait les Suisses à être industrieux ; tout en fournis- 
sant aux besoins de la vie, il n’offrait aucun moyen de faire 
une grande fortune. Parmi eux, les plus riches ne lemportaient 
sur les plus pauvres, que par des troupeaux plus nombreux, et 
des pâturages plus étendus. Ces richesses eussent été bien peu de 
chose, comparées, je ne dis pas à celles d’un Médicis , mais à 
la fortune d’un simple patricien de Venise ou de Gênes, à celle 
d’un brasseur ou d’un tanneur des Pays-Bas. 
Il y avait chez les Suisses une égalité naturelle, une vie 
laborieuse , et une grande pauvreté, circonstances qui toutes 
étaient favorables à l’existence républicaine. Dans nos montagnes 
la république n’eut rien du brillant caractère des républiques 
du midi; elle fut grave et majestueuse comme la contrée qui 
1 L'alliance de Zurich avec l'Autriche n’a été qu’un fait isolé, et sa 
courte durée n’a pas permis qu’elle eût sur les destinées de la Confédé- 
ration, les fâcheuses conséquences qu’un si grave événement aurait pu 
amener. 
