AU MOYEN AGE. 101 
venue plus tard modifier ou consolider ce que les événemens, 
les besoins du moment , avaient établi. 
À l’époque où les Suisses conquirent leur liberté, il n’y 
avait encore en Europe aucun système politique général; le 
droit du plus fort était presque tout le droit public. La situa- 
tion des affaires n’était pas compliquée. On voulait ravir aux 
Waldstettes leur liberté; ils la défendaient avec héroisme, 
mais ils ne savaient la défendre qu’avec leurs bras. 
IL est vrai qu'ils firent entre eux des alliances , mais elles 
n'étaient pas 1es mêmes pour tous , et il est évident que l’idée 
de former un corps politique qui réunit tous ses membres dans les 
mêmes intérêts généraux, qui fût permanent, et, dans ses rap- 
ports avec les puissances étrangères, se présentât comme un seul 
État, comme un seul peuple , il est évident, dis-je, que cette 
idée ne s’était pas offerte à l’esprit des premiers confédérés. 
Mais au 15€ siècle les rapports des confédérés avec les autres 
États étaient plus compliqués ; les intérêts se croisaient, il fal- 
lait prévoir l’avenir; on ne cherchait plus dans la force ma- 
térielle les seuls moyens de triompher de ses ennemis ; en 
un mot, la politique devenait une science. C’est alors que le 
convenant de Stantz réunit en véritable corps de nation les 
États confédérés de la Suisse, en les admettant tous dans P’al- 
liance fédérale sur le même pied d'égalité, en donnant au 
pacte d’union plus de force, plus d’unité, et à la Diète une 
autorité plus générale et plus souveraine. 
On retrouve, à la même époque, dans toute l’Europe cette 
disposition des peuples à se réunir en corps de nations; le 
commerce établit entre eux des rapports toujours plus fréquens, 
leur situation se dessine, devient distincte. Le pouvoir royal, 
qui a acquis plus de force à mesure que celui des seigneurs 
a diminué , donne au système politique qui commence à s’éta- 
blir, plus de suite et de stabilité. Les princes entretiennent des 
armées permanentes , déjà ils ont des ambassadeurs à rési- 
dence fixe dans leurs cours respectives. Les arts, les sciences 
font les plus importantes découvertes , et l’imprimerie vient 
donner un rapide développement à l’esprit national. 
