102 HISTOIRE DE LA SUISSE 
C’est à cette époque, si intéressante dans les annales du genre 
humain, que se tinrent deux solennelles assemblées pour dis- 
cuter les plus hauts intérêts de la société. ; 
Les conciles de Constance et de Bâle ne devaient pas seu- 
lement mettre fin aux désordres qui déshonoraient l'Église, 
mais aussi établir les bases d’un système politique général en 
Europe, resserrer les liens de la société , et arrêter les désor- 
dres et les brigandages dont chacun était plus ou moins vic- 
time. Ces conciles , où toute la chrétienté fut représentée, fu- 
rent de véritables congrès où, pour la première fois, on s’occupa 
du droit inter-national. 
Le concile de Bâle termina cette époque de transition entre 
la civilisation de l’ancien monde et celle de nos jours, cette 
époque de barbarie et d’ignorance durant laquelle toutes les 
puissances sociales, se combattant les unes les autres, créaïent 
une fermentation générale, d’où allait sortir le principe vivi- 
fiant de la réformation. Et quel pays a eu une part plus grande 
que ne le fut celle de la Suisse, patrie de Zwingle et de Cal- 
vin‘, à cette révolution, la plus importante sous tous les 
rapports, la plus féconde dans ses résultats, qu’ait subie le 
monde depuis la chute de l'empire romain !! 
L'homme qui exerça sur son siècle la plus grande influence, 
qui, à lui seul, était une puissance formidable , Erasme avait 
fait de la Suisse sa patrie adoptive. Il vivait à Bâle, où son 
immense réputation attirait une foule de savans étrangers. C'est 
depuis Bâle que Erasme , par ses écrits pleins d’une mordante 
ironie, jeta dans la société ces germes de liberté, d’examen, 
que des esprits plus puissans ou plus généreux, surent déve- 
lopper et rendre féconds. 
1 Si Calvin n’est pas ne à Genève, du moins il avait fait de cette ville 
sa patrie adoptive. Il est presque inutile de dire que, quoique Genève à 
l'époque de la Réformation ne fit pas encore partie de la Confédération, 
cependant ses alliances, ses combourgeoisies avec plusieurs Cantons, 
et son admission définitive dans la Confédération doivent faire envi- 
sager celle ville comme appartenant à l'histoire de la Suisse. 
