108 HISTOIRE DE LA SUISSE 
est fort, mais il est juste. Il combat ses ennemis, mais il ne 
se venge pas. — Plus tard les maximes du monde pénètrent in- 
sensiblement dans son esprit. L’ambition y trouve place; il 
calcule ses intérêts. C’est un homme dans l’âge mûr, dont les 
forces morales et physiques sont toutes employées à son avance- 
ment dans la société. Ses alliances , ses affections sont subor- 
données à son ambition. S'il s’élève encore dans son âme quel- 
ques mouvemens généreux, ce sont de faibles réminiscences, 
d’impuissans souvenirs, qu’il traitera bientôt de folles idées 
de sa jeunesse. 
Ainsi, dans le commencement, nous voyons les habitans des 
Waldstettes échapper par leur pauvreté au joug qui pesait sur 
leurs voisins, «leurs mœurs leur tenir lieu de lois, leurs habi- 
tudes domestiques de plaisirs et de fêtes, leur ignorance de 
sagesse (Ancillon). »Ils puisaient dans ce sentiment que Dieu a 
mis dans la conscience de chaque homme, toute leur science po- 
litique. «Nous respecterons les droits d’autrui, parce que nous 
voulons qu’on respecte les nôtres.» Voilà la base de leur droit 
public, la règle de leur conduite. Du reste contens de leur li- 
berté , ils vivent au jour le jour, sans s'inquiéter de ce qui se 
passe dans le monde, pas méme dans les États qui les entourent. 
Bientôt d’injustes prétentions , leur liberté menacée, leurs 
mœurs insultées, éveillent toute leur énergie. Ils ne mesurent 
ni les forces de l’ennemi, niles conséquences d’une défaite. Forts 
de leur bon droit et pleins de ce noble dévouement qui ne cal- 
cule aucun sacrifice , ils se présentent au combat , et après la 
victoire ils confirment à leurs ennemis des droits dont ceux-ci 
avaient mésusé , et qu'il leur eût été facile d’anéantir. C’est un 
spectacle d’un haut intérêt que celui que présente ce peuple 
d’un caractère simple, mais persévérant et énergique, entrant 
pour la première fois en contact avec la société politique, lut- 
tant contre l'injustice et la violence, opposant à la ruse un 
sens droit et ce sentiment inné de justice contre lequel vient se 
briser toute l'astuce de ses ennemis. 
Ce n’est pas le récit de ses dangers qui seul fait palpiter 
