AU MOYEN AGE. 109 
notre cœur; c’est aussi une inquiétude secrète que ce peuplesi 
généreux, si étranger à tout sentiment de haine et d’ambition, 
ne se laisse corrompre par les maximes de la société dans la- 
quelle il va prendre place. 
Après les étonnantes victoires de Sempach, de Granson, de 
Morat, les Suisses, vainqueurs de tous leurs ennemis, se lais- 
sèrent aller à des idées d’ambition et de conquêtes. Jaloux de 
cette liberté acquise au prix de leur sang, ils oublièrent qu’elle 
est un droit sacré, commun à tous les hommes; ils refusèrent 
de la donner aux pays qu’ils avaient conquis ; ils réduisirent 
les habitans à la condition de sujets au lieu de s’en faire des 
alliés. 
Forcés d’abord à recourir sans cesse aux armes , ils finirent 
par voir dans la guerre un moyen de s’enrichir, et trafiquèrent 
de leur sang pour le service des princes étrangers. 
Leurs nobles, admis près des rois, dans les cours, y prirent 
des goûts de luxe et des principes qui n’étaient plus en har- 
monie avec les mœurs , ni avec les ressources du pays; ils 
acceptèrent des pensions de l’étranger , et dès lors les vrais 
intérêts de la patrie, son honneur, sa dignité furent subor- 
donnés aux intérêts de quelques familles. 
Nous avons poussé cette analyse de l’histoire de la Suisse 
assez loin pour justifier ce que nous avons avancé , qu’indé- 
pendamment de l'intérêt que présentent certains faits particu- 
liers à cette histoire, elle a l’avantage de se rattacher à tous 
les changemens un peu importans que la société politique 
européenne a subis dans le moyen âge. Nous ajouterons 
que si l'on cherche entre tous les peuples une histoire 
qui mette en évidence la marche de la civilisation, le dé- 
veloppement des institutions politiques en Europe, aucune 
peut-être n'offrira des exemples plus caractérisés que ceux 
qu’on trouve dans l’histoire de notre patrie; aucune ne fera 
mieux connaître l’action, le développement ou la décadence des 
différens pouvoirs qui constituèrent l’ordre politique en Eu- 
rope, depuis la chute de l'empire romain jusqu’au 16% siècle, 
John Coinper. 
