112 FRAGMENS DE LETTRES 
moral et intellectuel de ces braves gens répond à ce bien-être 
qui est leur création. Leurs excellentes écoles, et leurs respec- 
tables ministres entretiennent au milieu d’eux l’esprit d’une re- 
ligion douce et éclairée, et sont autant de garanties de la 
continuation de cet état de choses. 
Les colonies tartares qui les avoisinent offrent un contraste 
frappant avec celles dont je viens de vous dépeindre la pros- 
périté. Faible reste de ces dominateurs qui, pendant trois 
siècles, ont retardé l’essor de la civilisation en Russie, cette 
peuplade qui xomadisait autrefois dans la Crimée et dans les 
contrées fertiles que le Dniéper arrose, est maintenant colonisée 
sur les bords dela mer d’Azoff. Ses pâtres, du haut des mobiles, 
jettent un regard plein de regret et de convoitise sur ces beaux 
pâturages qui jadis étaient en leur possession, sur ces nombreux 
et magnifiques troupeaux dont pas un arbre, pas un buisson 
n’intercepte la vue, lorsqu’ils font paître leurs mérinos , seul 
chainon qui, jusqu’à présent, rattache ces hordes nourries de 
lait de jument à l’économie rurale des peuples civilisés. 
Après avoir passé par Mariopol , dont la population malpro- 
preetinsouciante se compose uniquement de Grecs et d'ftaliens, 
par Taganrock, remarquable par la beauté de sa situation et l’é- 
légance de ses constructions, nous arrivämes à Nachitchewan, 
chef-lieu de la nombreuse colonie arménienne qui, du temps 
de Catherine II, émigra de la Crimée avant que cette presqu’ile 
appartint à la Russie, et s’établit sur les embouchures du Don ; 
de cette population qui a rendu de si grands services pendant 
les guerres de la libération , mais qui n'ayant plus à défendre 
ses foyers contre des voisins désormais pacifiés , perd son ca- 
ractère tout guerrier et entrera avec le temps dans la condition 
des autres sujets de l’empire. 
L’immense plaine qui s’étend entre le Don et le Caucase est 
habitée par des colonies venues de l'intérieur de la Russie , et 
qui, sous le nom de Cosaques de la ligne, ont lobligation de 
veiller à la sûreté du pays. Dans ces plaines à perte de vue et 
presque toujours arides, j'ai dû me rappeler à tout instant que 
