138 JOURNAL D'UN VOYAGE 
la capitale s’est dépeuplée au point que l’on n’y voit plus que 
30 maisons habitées. Des dissensions intestines entre les tri- 
bus qui se sont établies dans la vallée, achèvent de compléter 
la. misère d’un pays que la nature a pourtant singulièrement 
favorisé. ' 
Les principales productions minérales de la vallée de Hukong 
sont le sel, l’or et le succin. Le sel se trouve au nord et au 
sud, et il y est si abondant que les eaux en prennent une 
saveur saumâtre. L’or se trouve en paillettes et en grains de 
la grosseur d’un pois dans presque toutes les rivières. Pour 
le recueillir , on se contente de creuser de grands trous sur 
les bords sablonneux des rivières ; mais on ne lave pas le sable 
du lit lui-même. Outre le succin, qui se trouve dans deux loca- 
lités, il existe des lignites et du bois fossile en grande quantité. 
Le capitaine H. est le premier Européen qui ait jamais visité les 
mines de succin. Elles sont sur la colline qui est à trois milles 
de la ville; à une hauteur d’environ cent pieds , se trouve un 
temple où les indigènes qui vont visiter les mines présentent 
leurs offrandes aux esprits. Près de là sont des traces de puits 
où l’ambre était autrefois exploité, mais ils sont maintenant 
abandonnés. L'exploitation actuelle est située trois milles plus 
loin ; le succin y est abondant. Tout le pays présente une suc- 
cession de petites collines , dont le sol est d’une argile colorée 
en rouge ou en jaune , et dont la plus élevée s’élance abrupte 
à la hauteur de 50 pieds. Elles sont couvertes d’une épaisse 
végétation. La terre des puits, au moment où ils sont ouverts, 
a une odeur aromatique très-agréable ; mais lorsqu'elle a été 
quelque temps exposée à l’air, elle prend celle du goudron de 
la houille. Les puits ont de six à quinze pieds de profondeur, 
et ont tous trois pieds en carré ; le sol est si solide qu’il n’est 
pas nécessaire d’étayer. | 
La présence des officiers birmans qui accompagnaient le ca- 
pitaine H. avait sans doute engagé les mineurs à cacher leurs 
beaux morceaux de succin, car, quoiqu’ils fussent à ouvrage, 
il ne vit que des échantillons sans valeur. Les ouvriers sont 
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