DANS L'EMPIRE BIRMAN. 141 
chefs de diverses races et tribus prêtèrent ce serment , qui 
les déclarait tributaires des Birmans, et dépendans du royaume 
d’Ava. 
Le 5 d’avril, le gouverneur ayant, à force de menaces et 
d’extorsions, arraché une assez bonne somme aux habitans de 
la vallée et des montagnes voisines , reprit le chemin de Mo- 
goung. Le capit. H. fait un grand éloge des Singphos, qui lui 
paraissent la race la meilleure et la plus susceptible de civüi- 
sation de toutes celles qu'il a rencontrées dans l'empire birman. 
Un de leurs chefs lui exprimait ainsi Fopinion qu’il avait conçue 
des principales nations qui les entourent: « Les Anglais, disait-il, 
sont honorables ainsi que les Chinois. Quant aux Birmans, 
il s’en trouverait à peine un sur cent qui , s’il était bien payé, 
rendit justice à ses subordonnés. Les Shans de Mogoung 
sont les chiens des Birmans, et les gens d'Assam sont pires que 
tous les deux, étant la race d'hommes la plus détestable qui 
existe. » 
De retour à Mogoung le 12 avril, le capit. H. vit arriver 
des bateaux chinois qui revenaient des mines chargés de ser- 
pentine; quelques morceaux de ce minéral étaient si volumi- 
neux, qu’il fallait trois hommes pour les soulever. D’après le 
rapport des marchands chinois , il y a dans certains momens 
plus de mille ouvriers employés à extraire la serpentine. Ils 
paient tous un léger tribut par mois pour avoir le droit de 
travailler aux mines, et ce qu'ils en extraient est considéré 
comme leur propriété. 
Les Chinois qui viennent acheter la serpentine paient aussi 
un droit pour obtenir la permission de se rendre aux mines, 
et un autre impôt mensuel pour tout le temps de leur séjour. 
Les bateaux ou les bêtes de somme qui servent à transporter 
la pierre sont aussi assujettis à une taxe; enfin, lors de leur 
retour à Mogoung , la serpentine est encore soumise à un nou- 
veau droit de dix pour cent ad valorem. Le dernier droit se 
paie pour chaque individu au village de Tapo; là les Chinois 
remettent tous les certificats et passeports qui leur reconnais- 
saient le droit de visiter les mines. 
