AUTOUR DES PLANTES. 151 
qu'aux portions latérales de neige situées vers le nord de 
l'arbre. 
On en déduit que la principale cause du phénomène provient 
de la chaleur solaire communiquée directement aux troncs et 
aux branches des arbres, et rayonnée ensuite sur la neige 
environnante. 
Mais ici vient la grande objection de M. Fusinieri. Comment 
est-il possible qu’un corps chauffé sous l’influence d’un rayon- 
nement calorifique produise plus d’effet que les rayons directs? 
La chaleur émise par les plantes ne peut être que fort inférieure 
en énergie à la chaleur solaire. Or si les choses se passaient 
comme on le conçoit ordinairement, il arriverait tout juste le 
contraire de ce qui à lieu ; de manière que dans les endroits 
découverts , où ne tombent jamuis que les ombres projetées 
par les arbres et les buissons, la neige disparaîtrait plus promp- 
tement que dans les lieux ombragés par les plantes, et l’on 
n’aurait pas le scandale scientifique de voir l'effet plus grand 
là où la cause est moindre. L’explication de ces faits par la 
théorie ordinaire du calorique rayonnant, dit M. Fusinieri, ne 
peut donc être admise. 
Je conviens que la fonte de la neige sous l’action d’un rayon- 
nement calorifique doit croître proportionnellement à l'énergie 
des rayons incidents ; je conviens aussi que la chaleur directe 
du soleil doit surpasser de beaucoup en intensité la chaleur qui 
émane des branches et des troncs d’arbres échauffés sous son 
influence. Mais pour soutenir que dans les phénomènes obser- 
vés , l'effet est pour ainsi dire en raison inverse de la cause, 
il faudrait d’abord prouver que la neige absorbe également les 
rayons solaires directs, et ceux qui lui sont envoyés par les 
corps échauffés des plantes : autrement, si ces derniers rayons 
étaient beaucoup plus absorbés que les premiers , il n’y aurait 
aucune contradiction , et l’action moindre des rayons plus in- 
tenses serait une conséquence naturelle de leur moindre ab- 
sorption. L’erreur de M. Fusinieri provient de ce qu’il admet 
encore , avec Leslie et Rumford , la constance des pouvoirs ab- 
