156 FONTE HATIVE DE LA NEIGE, ETC. 
théories actuelles de la chaleur rayonnante, ainsi que le pré- 
tend M. Fusinieri, n’en est au contraire qu’une conséquence 
fort simple. 
Il y aurait peut-être quelques éclaircissemens à ajouter à ce 
que nous venons de dire, pour rendre raison des petits détails 
de ce phénomène, détails qui s’expliquent tous parfaitement en 
partant du fait principal et de quelques circonstances acces- 
soires. 
Si l’on demandait, par exemple, pourquoi, outre la force 
des rayons solaires, la température élevée de Pair contribue à 
accélérer la fusion différentielle de la neige autour des arbres 
et des corps solides en général, qui s'élèvent au milieu des 
. Champs, on en trouverait facilement la raison dans l’empèche- 
ment que ces corps apportent au rayonnement propre des 
couches de neige vers les espaces célestes ; ce qui maintient ces 
couches tout près de la température de fusion, pendant que les 
couches placées aux endroits découverts s’abaissent de plusieurs 
degrés au-dessous de zéro en vertu du rayonnement nocturne, 
et sont par conséquent beaucoup moins disposées à devenir 
liquides sous l’action du milieu ambiant. 
On expliquerait avec la même facilité pourquoi linfluence 
des plantes se fait encore sentir lorsque le ciel est entièrement 
couvert de nuages, et la température de l'air inférieure à zéro ; 
car la chaleur diffuse du soleil possède absolument les mêmes 
propriétés de transmission et d'absorption que la chaleur di- 
recte, et doit produire en conséquence des effets totalement 
semblables, à l'intensité près. 
En considérant l’action d’un rayonnement calorifique long- 
temps prolongé sur une série de corps doués du même pouvoir 
absorbant, on verrait que ceux qui possèdent une masse moin- 
dre doivent s’échauffer plus promptement, et arriver plus tôt 
que les autres à ce degré de chaleur que comportent l’état des 
couches superficielles, la force des rayons incidens, la préssion, 
et la température de l’air; et en réfléchissant que l'influence 
de la chaleur solaire directe ou diffuse dure pendant toute la 
