158 SUR LE COURANT ÉLECTRIQUE OU PROPRE 
rapporter à la physiologie électrique , est le fait découvert par 
Galvani, de la contraction obtenue en repliant les muscles de 
la jambe d’une grenouille préparée, sur ses nerfs cruraux. C’est 
véritablement un grand fait, et dont toute l’importance n’a pas 
été reconnue. Volta, auteur de la célèbre doctrine électro- 
motrice, contre laquelle ce fait était jeté par l’école de Bologne, 
commença d’abord par le nier , et, tout en l’admettant par la 
suite, il le fit dépendre de l’hétérogénéité de la substance ten- 
dineuse et nerveuse, et de la présence d’un liquide animal 
quelconque interposé. Nous savons maintenant quelle impor- 
tance on peut accorder à une telle explication , et nous verrons 
par la suite que les hypothèses émises après celle de Volta, ne 
peuvent non plus résister à un examen approfondi, ni s’ac- 
corder avec les faits postérieurement découverts. 
Je commencerai par exposer, en peu de mots, quel était 
l'état de la science sur ce point, avant que j’eusse commencé 
à m’en occuper. — Aldini, en poursuivant les recherches de son 
oncle, rapporte, dans son Traité du Galvanisme , quelques 
expériences dans lesquelles il obtint les contractions de la 
grenouille préparée, en faisant communiquer les nerfs et les 
muscles de cet animal par l’intermédiaire d’autres animaux et 
de son propre corps, etc. Nous verrons par la suite , que tout 
corps conducteur, métallique ou liquide, interposé entre les 
muscles et les nerfs d’une grenouille, et à travers lequel la 
circulation du courant électrique peut s'établir, détermine ce 
courant et par conséquent la contraction. Le célèbre de Hum- 
bolt obtint aussi ces contractions en interposant entre le nerf 
et les muscles un morceau de substance musculaire, et, selon 
étaient nécessaires pour éclairer les doutes que cette lettre aurait pu 
soulever. Du reste, je déclare, comme je l’ai déjà fait plusieurs fois dans 
mes mémoires, que c’est moi qui ai imaginé d'appliquer l'appareil de 
l’extra-courant à la torpille, et que c’est moi qui en ai conseillé l’appli- 
cation à M. Linari, application qu'il fit quinze jours avant moi. Je défie 
qui que ce soit de déclarer publiquement fausse celle assertion, et je 
laisse au public de juger à qui des deux appartient le mérite, extrême- 
ment petit, de la découverte de l’étincelle de la torpille. 
