164 SUR LE COURANT ÉLECTRIQUE OÙ PROPRE 
j'ai découvert l’année dernière, et qu’on réussit toujours à ob- 
server : tandis que le nerf crural est devenu incapable d’exciter 
les contractions par son contact avec les muscles de la jambe, 
on trouve le nerf sciatique, caché dans les muscles de la 
cuisse, encore propre à produire de très-fortes contractions. 
En répétant cette observation jai pa m’assurer qu’une telle 
propriété tient à l’excitabilité du nerf, dont l’affaiblissement 
se propage en commençant par son origine jusqu’à ses rami- 
fications. Ritter avait déjà aperçu cette loi en employant l’élec- 
tricité voltaïique.—Lorsque les contractions ont disparu, il est 
possible de les rétablir en touchant le muscle avec certaines 
substances. Celles que j'ai reconnues comme les plus convena- 
bles sont une solution de potasse et une solution d’acide hy- 
drochlorique. Toutes les fois qu’on a une grenouille qui, bien 
que fraîchement préparée, ne donne pas de contractions par 
le contact du nerf et du muscle, ou qui commence à s’affaiblir, 
ou qui a perdu cette propriété par l’effet de moyens artificiels 
que nous exposerons tout à l'heure, il suffit de passer sur la 
jambe un pinceau mouillé dans une des deux solutions assez 
concentrées, pour voir tout de suite des contractions très-fortes 
au contact. L'application de ces mêmes substances sur le nerf 
n’est pas constamment suivie de la reproduction des contrac- 
tions. La déviation du galvanomètre nous marque dans ces 
cas un courant qui est toujours dirigé des pieds à la téte, 
quelle que soit la solution employée, l’alcaline ou l'acide. J’in- 
siste sur cette dernière considération pour ôter aussitôt toute 
idée que ce soit à une action électro-chimique que ce cou- 
rant est dû. 
Une autre cause qui modifie grandement le courant propre 
de la grenouille, c’est son état tétanique. Il arrive très-sou- 
vent avec des individus vivaces, qu’en les préparant rapi- 
dement on les voit étendre leurs jambes et les roidir de telle 
sorte qu’il devient impossible de les plier ; on peut aussi, avec 
une solution de strichnine ou de Pextrait de noix vomique , 
déterminer en peu de secondes la convulsion tétanique. L’in- 
