DE LA GRENOUILLE. 167 
encore ajouter que, le courant allant du muscle au nerf dans la 
grenouille, on devrait supposer le muscle chargé d’alcali, et le 
nerf d’acide, ce qui est tout à fait contraire à leur composition 
chimique. Comme le courant s’obtient entre les muscles de la 
jambe et ceux du dos, il faudrait encore supposer dans la 
même substance organique, d’une part de Palcali, de l’autre 
de Pacide. Enfin, comment expliquer dans cette hypothèse 
l’action du tétanos, du froid, de la ligature, de la potasse et 
de l’acide hydrochlorique indifféremment? — Il faut avouer 
franchement que nous ignorons tout à fait la cause de ce cou- 
rant , et tout ce que nous pouvons faire, guidés par l’analogie, 
c’est de rapprocher la cause inconnue qui produit lélectricité 
dans la torpille, de celle qui la développe dans la grenouille. 
Dans la torpille, nous avons un organe destiné à condenser 
cette électricité, à la transformer en une décharge électrique 
puissante. Dans la grenouille, nous avons un degré excessif 
d’excitabilité, et le plus faible courant électrique détermine 
chez elle des contractions. Ce n’est pas pourtant qu’il n’y ait 
que dans ces deux animaux des traces de courant électrique. 
J’ai fait plusieurs essais sur d’autres animaux récemment tués : le 
courant électrique s’est montré dans tous et dirigé dans le même 
sens. Dans des recherches qui suivront celles-ci, je tâcherai 
d’approfondir ce sujet ; je me borne maintenant à faire remar- 
quer que nous avons là un fait général des corps organisés. 
Nous touchons ainsi de près à une découverte capitale dans 
la physique animale ; mais il est bon de le proclamer d'avance : 
nous avons deux grands écueils à éviter. Les courans électriques 
des animaux doivent, aussi bien que les courans électriques 
ordinaires, exister à circuit complet. Sans cela, nous ne con- 
cevons pas de courant électrique. Il nous faut donc deux sy- 
stèmes d’organes, deux ordres séparés de filets nerveux, les 
uns chargés de conduire les courans du centre aux extrémités, 
les autres de les ramener. J’avoue que la fonction distincte des 
deux faisceaux nerveux de la moelle épinière, la propagation 
de la sensation et de la contraction de chaque côté de la liga- 
