170 COMBINAISON VOLTAIQUE 
étant unie avec un fil de fer à l’état naturel, et qu'on plonge 
dans la dissolution de cuivre d’abord À, puis Pextrémité libre 
du fil de fer à l’état naturel, ce dernier, d’après ce qui précède, 
devient passif à égard du sel dé cuivre, mais en même temps 
il s'établit un courant, qui est continu et qui du fer rendu passif 
se rend à l'extrémité À à travers le liquide. Quant à l’origine du 
courant développé dans ces circonstances , je renvoie le lec-* 
teur aux deux derniers mémoires que j'ai publiés dans la Bibl. 
Univ. (cahiers de mars et d’avril 1838 ). Si l’on a un fil de 
fer à l’état ordinaire, communiquant par une de ses extré- 
mités avec le pôle positif d’une pile , et qu’on le plonge par 
l’autre dans une dissolution de sulfate de deutoxide de cuivre, 
en fermant ainsi le circuit voltaique, il ne se dépose aucune 
trace de cuivre sur la partie du fil qui se trouve dans 
la solution, et il s’y dégage de l’oxigène aussi longtemps 
que le courant traverse ce fil. Mais si l’on interrompt d’une 
manière quelconque, et pendant un instant seulement, la cir- 
culation de ce courant, le fer se couvre aussitôt de cuivre, et, 
lorsqu’on rétablit le circuit , le dégagement de l’oxigène ne se 
renouvelle pas. 
J’ai dit, plus haut, que le fer ne reste passif à l’égard de 
la solution de cuivre que tant que, formant un couple voltai- 
que avec un des peroxides en question , il plonge dans ce li- 
quide ; et j’ai ajouté en même temps, que, dans les circon- 
stances données, il y a un courant continu qui va du fer au 
peroxide (À) à travers la dissolution. De ces deux faitsil résulte 
donc, que la passivité du fer à l’égard de la dissolution de 
cuivre est due principalement à l’existence d’un courant vol- 
taique qui va du métal dans ce liquide. 
Quelle que soit l’espèce de modification qu’un semblable 
courant produise dans les propriétés chimiques du fer, toujours 
est-il que le passage de ce métal à l’état passif présente un 
phénomène extrêmement énigmatique , et qu’il contredit de la 
manière la plus directe les lois électro-chimiques jusqu’à pré- 
sent admises. Supposons que l’opinion émise par Faraday et 
