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rissent d'insectes, est généralement nuisible à l’agriculture et à l’hor- 
ticulture. Les hirondelles , chez les anciens, n’obtenaient pas moins de 
faveur que chez les modernes. Les poëtes leur ont souvent consacré 
des chants ; on connaît les vers charmans qu’Anacréon leur a adressés ; 
on connaît aussi ceux d’Ovide : 
Odimus accipitrem quia semper vivit in armis 
Et pavidum solitos in pecus ire lupos; 
At caret insidiüs hominum quia mis hirundo , 
Quasque colat turres chaonis ales habet. 
Il existe peu de sujets dont les anciens se soient plus occupés que de 
reconnaître la retraite hivernale des hirondelles. Quelques-uns ont cru 
que ces oiseaux se cachaient, pendant l'hiver, dans les anciens bâti- 
mens et même dans l'eau ; d’autres , avec bien plus de raison, suppo- 
saient qu’elles se retiraient en Afrique. Comme elles ont été vues au 
Sénégal , pendant les mois d’octobre , de novembre , de décembre , de 
janvier, de février et de mars, et jamais après le mois d'avril, ces 
conjectures auraient plus de probabilité. D’après les observations de 
MM. Forster, prolongées pendant 38 ans, il paraîtrait que la direction 
du vent n’aurait pas de rapport direct avec l’époque de leur arrivée, 
mais qu’en automne , au contraire , elle aurait une influence très-pro- 
noncée sur l’époque où elles s’éloignent. On a toujours remarqué, dit 
M. le docteur Forster, que le premier vent du nord ou du nord-est, 
après le 20 septembre , occasionne le départ de la plupart des hiron- 
delles; maïs on n’a pas constaté avec le même soin le temps après le- 
quel le départ des hirondelles était complétement effectué. 
Quand on réfléchit au nombre considérable de ces oiseaux qui quit- 
tent l’Europe en automne, et sur le petit nombre qui reviennent au 
printemps, on est porté à croire qu’ils rencontrent de grands obstacles 
dans leurs émigrations. 
M. Th. Forster, en nous communiquant les tableaux suivans de ses 
observations et de celles de son père , nous a remis les planches des 
quatre espèces d’hirondelles que l’on rencontre dans nos climats ; ce 
sont l’hirundo rustica , Y'hirundo urbica , 'hirundo riparia et \’hi- 
rundo apus ou cypselus apus. Il faut remarquer, du reste, que les 
époques indiquées dans ces tableaux se rapportent en général à l’An- 
gleterre, et qu’elles ne sont probablement pas les mêmes chez nous. 
Ainsi, d’après le tableau de M. le D' Forster, le martinet noir, cyp- 
selus apus, arriverait, terme moyen, le 3 mai’, tandis que, (voy. p. 207) 
4 Ilest vrai que, dans son dernier tableau, M. Forster le {ait arriver, dans le comté de 
Sussex, des le 1er mai. 
