222 DE L’ÉTAT ACTUEL 
Mais si l’homme accomplit tous ces prodiges sans autre but 
que l’utile, qu'est-il de plus qu’un rouage de cette grande ma- 
chine qu’il nomme le monde, et qui lui paraît alors mue par une 
force irrésistible et fatale ? Sa destinée sera-t-elle entièrement 
manquée, lorsque le bonheur lui échappe , ce qui arrive si 
fréquemment? Ne sent-il pas, cependant, qu'il n’est point 
nécessité à suivre une seule ligne de conduite par un instinct 
irrésistible, qui le pousserait vers sa satisfaction personnelle, 
comme l’abeille est inévitablement forcée à faire du miel ? 
Pour que l’homme ne soit pas dominé entièrement par ses 
penchans animaux , il faut absolument qu’il trouve hors de la 
nature sensible un but supérieur à Putile, qu’il sente en lui- 
méme l’action d’un mobile intellectuel , qui l’engage à diriger 
ses propres actions d’après la lumière pure de la raison. Alors 
seulement il s'élève au-dessus de la simple spontanéité, qui 
appartient à la brute aussi bien qu’à lui ; alors seulement il at- 
teint la liberté, attribut particulier de l’être intelligent , dont 
le caractère propre est de posséder en lui-même le pouvoir 
causatif, d’être le principe de ses actions, et non pas seule- 
ment un anneau fatal dans la chaine des causes et des effets, 
qui se succèdent dans la nature inanimée d’une manière entiè- 
rement déterminée. 
Kant admet, après cela, que la nature de ce mobile pure- 
ment rationnel, qui pousse homme, non plus vers lutile, 
mais vers la vertu, est entièrement insaisissable et inexplicable. 
Il prouve seulement, avec une logique inflexible, que tout 
système qui ne voit dans l'homme qu’une force sensible et 
intelligente, sans aucune tendance au bien objectif, doit né- 
cessairement aboutir à la négation complète de la liberté. 
L'histoire de la philosophie fournit à cette assertion une con- 
firmation éclatante. Les systèmes les plus fortement conçus 
sont tous parvenus au fatalisme, du moment où ils n’ont pas 
reconnu implicitement un principe transcendant de moralité. 
Laplace, par exemple, après avoir admirablement montré com- 
ment les principes du calcul des probabilités dominent tous 
