DE LA PHILOSOPHIE MORALE. 223 
les phénomènes de l'univers sensible, a cru pouvoir y assimiler 
entièrement ceux de l’ordre intellectuel. Il a été amené à cette 
étrange assertion : « La volonté la plus libre ne peut donner 
naissance à l’action la plus indifférente, sans un motif préexis- 
tant d’une énergie suffisante qui l’y détermine invinciblement". » 
La conscience de tout honnête homme proteste inévitable - 
ment contre une pareille assertion. Sans être savant, sans être 
de force à balancer le génie logique de Kant et celui de Laplace, 
que l'homme vertueux descende en lui-même, qu’il examine 
cette voix sainte et sacrée qui constitue la conscience morale, 
il sentira qu’il est libre , et qu'aucun raisonnement ne saurait 
ébranler cette conviction. Retiré dans ce sanctuaire, il sent 
parfaitement que l’univers entier ne saurait le forcer à souiller 
son âme par une seule action honteuse *. 
Quant à l’homme vicieux et corrompu , il doit être fataliste; 
celte croyance lui est naturelle. Jamais le raisonnement ne 
pourra lui prouver qu’il y a de la liberté dans lunivers, puis- 
qu’en lui-même l'exercice de sa liberté est entièrement sus- 
pendu, tant qu’il est sous le joug honteux de ses passions. 
Lorsque le sentiment du devoir est presque effacé dans le cœur, 
l’homme n’a plus d’autre mobile que les intérêts matériels ; il 
est mù par eux comme l’animal par l'instinct ; la vraie notion 
! Essai philosophique sur les probabilités, page 3. 
? Comme l’aimable épicurien se grandit dans Horace, quand il aban- 
donne son système ordinaire d’insouciance, et qu’il s’écrie : 
Justum ac tenacem propositi virum 
Non civium ardor prava jubentinum 
Non populi fasces nec purpura regum 
Flexit...…, 
Si fractus illabatar orbis 
Impavidum ferient ruinæ. 
De nos jours , lorsqu'on a reproché à un ministre honnête homme, de 
mépriser la popularité , et qu'il a noblement accepté ce reproche, n’a-t-il 
pas donné un exemple de cette force d’âme si rare, énergiquement ex- 
primée par les mots : 
Non civiom ardor prava jubentium 
