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de liberté lui échappe entièrement. Malheur à celui qui ne 
sent plus rien d’aimable dans la vertu! Le raisonnement est 
absolument sans prise sur lui, pour lui en prouver l’existence, 
ou celle de la liberté morale; car l’une ne peut exister, ni 
méme se concevoir, sans l’autre. 
Cest ainsi que Kant est parvenu à rattacher toutes les 
croyances morales de l'homme, et même tout un profond sy- 
stème de religion naturelle à un seul point fixe, base de la raison 
pratique. Cette facalté repose sur la notion primitive et com- 
plexe de la liberté morale, et du devoir, qui s’impliquent et se 
supposent mutuellement. 
Si le philosophe allemand se fùt contenté d’établir que là 
s’arrêtait son analyse , qu’il admettait provisoirement, comme 
inexplicable, cette notion sur laquelle repose édifice entier 
des croyances morales de l'humanité, sa doctrine eût été inat- 
taquable. Malheureusement la force méme de son génie ana- 
lytique paraît lui avoir persuadé, à certains momens, qu’il était 
impossible de pousser plus loin qu'il ne avait fait, la réduc- 
tion des élémens réellement primitifs et indécomposables de la 
raison. Par cette prétention , il a fourni des armes puissantes 
à ses adversaires. 
Il faut cependant convenir que la science n’a pas fait, de- 
puis Kant, de progrès importans et généralement reconnus , 
dans cette recherche délicate. Si le désintéressement du devoir 
et son origine transcendante forment des principes admis par 
les philosophes, le principe même, ou l’essence du devoir, n’a 
pu encore être formulée d’une manière qui réunisse les suf- 
frages des penseurs exercés. 
IL en est de cette notion comme des premiers principes lo- 
giques du raisonnement: elle est si familière à l’homme, qu’elle 
échappe facilement à son attention volontaire et réfléchie. Ja- 
mais, d’ailleurs, nous ne la saisissons naissant en nous; le 
développement qu’elle ÿ acquiert doit nécessairement étre at- 
tribué à un germe implanté dans notre nature, dès l’origine 
de notre vie morale ; car l'analyse nous prouve qu’une tendance 
