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M. Jouffroy , qui dans un cours fort récent sur le droit natu- 
rel a résumé toutes les principales opinions philosophiques sur 
la nature du devoir , paraît s’être arrêté à en placer le principe 
dans la recherche de l’ordre universel , ou dans une tendance 
de notre volonté à contribuer , suivant la mesure de ses forces, 
à l’ordre général de l’univers, indépendamment de tout in- 
térét personnel. Cette doctrine est plus rigoureuse que celle 
de Bentham , et plus claire que celle de Kant; elle nous paraît 
constituer l'expression la plus avancée des résultats positifs 
de la science moderne, au sujet de ce grand problème. Mais 
tout en adoptant cette solution , il subsiste toujours une diffi- 
culté ultérieure, que beaucoup de penseurs ont donnée pour 
insoluble. Comment la notion, purement rationnelle et abs- 
traite. de l’ordre universel, se transforme-t-elle en un principe 
actif, capable de devenir une cause positive d’actes matériels ? 
Où puise-t-elle ce caractère qui la rend obligatoire à nos yeux, 
et déterminante pour notre volonté ? 











Ici commence la partie neuve et originale du nouveau sy- 
stème que nous examinons. Ce n’est pas seulement les pro- 
priétés essentielles et les caractères immuables du devoir, qu’il 
aspire à déterminer ; c’est le principe générateur de cette no- 
tion qu’il cherche à indiquer. Nous allons essayer de donner, 
en quelques mots, un léger aperçu de la réponse qu’il fournit 
à cette question si délicate. 
La psychologie nous montre l’homme comme un être double, 
ayant une nature animale complète , avec ses instincts el ses 
tendances propres, mais possédant aussi la faculté merveil- 
leuse de saisir l’absolu par la pensée, de connaître la vérité 
nent, il n’était pas fort métaphysicien, et il ne s’est pas aperçu, qu’un 
principe transcendant est absolument nécessaire pour obliger chaqu 
individu à rechercher le bien de l'humanité tout entière, dont les inté 
rêts sont souvent fort indiflérens à des hommes qui, sans être méchan 
ni égoïstes, concentrent exclusivement leurs affections dans un cercl 
beaucoup plus étroit, et croient même parfois faire un acte moralemen 
bon, en aimant uniquement leur patrie, au détriment des peuples étran 
gers. 
