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Pour expliquer ce phénomène, il faut se reporter à cette 
espèce de sensibilité particulière que l’esprit possède en propre, 
sans la tirer du corps. L’expérience prouve en effet combien 
une simple idée peut nous affecter, comme cela se voit chez 
tous les grands artistes, amoureux du beau idéal. S’il arrive 
donc, que l’idée qui agit sur nous, présente un caractère va- 
riable et passager , le sentiment qu’elle excite-en nous doit 
participer de cette mobilité ; mais si l'idée a un cachet d’uni- 
versalité et d’immuabilité, nous voyons là un commencement 
de réalisation de labsolu , vers lequel tout esprit: qui n'est 
point vicié, éprouve une tendance positive. 
Ce sentiment, très-faible à son origine, a pourtant quelque 
chose d’invariable comme la vérité idéale d’où il émane. Lors- 
qu’il se trouve en lutte avec les penchans animaux , bien sou- 
vent ceux-ci l’emportent et entraînent la volonté. Le sens in- 
tellectuel subsiste néanmoins, sans qu’on puisse le détruire 
entièrement ; sa protestation permanente produit dans l’homme 
coupable le phénomène du remords. Dans cet état de l’âme, 
Phomme sent en lui-même deux tendances opposées, lune 
provenant de sa nature animale, l’autre purement rationnelle. 
Celle-ci est souvent la plus faible; mais la liberté humaine 
consiste précisément dans ce pouvoir mystérieux que la volonté 
possède, de faire dominer un penchant plus faible sur un 
autre plus énergique. Quand la volonté s’attache au motif ra- 
tionnel pour combattre ses tendances instinctives , elle sent 
qu’elle peut les subjuguer et les dompter, sans qu’un principe 
intérieur doive toujours subsister, pour protester contre la 
victoire : une telle détermination une fois arrêtée , quel que 
soit le changement de nos goûts et de nos dispositions , de- 
meurera toujours conforme à notre raison qui s’appuie sur des 
rapporis invariables. La préférence donnée à un motif passa- 
ger comme l'instinct , laisse au contfaire subsister en nous un 
germe indestructible de désapprobation de notre propre con- 
duite. 
Le bien objectif est donc constitué par un commencement 
