] 
DE LA PHILOSOPHIE MORALE. 231 
de réalisation matérielle d’un idéal absolu , saisi par l’intelli- 
gence , et excitant nécessairement un premier degré d’appro- 
bation dans notre volonté. L’amour de cette sorte de bien est 
la base de toute moralité. Le germe de ce sentiment, qui n’a 
rien de personnel et d’égoïste , a dû précéder en nous le pre- 
mier acte de moralité ; nous l'avons reçu en don du Créateur, 
comme le principe transcendant de l'intelligence, qui doit 
aussi nécessairement exister en nous avant le premier acte 
intellectuel. Mais cet amour du bien moral est susceptible de 
s’accroître indéfiniment, à mesure que l'individu se perfec- 
tionne. Il peut se renforcer au point de régner exclusivement 
sur une âme, et marquer toutes ses actions d’un cachet d’ap- 
probation qui est immuable comme la raison elle-même. 
L’essence du devoir consiste donc à prendre notre appré- 
ciation purement rationnelle, pour base de notre conduite 
réelle et pratique. Ainsi s’évanouit , ou, pour mieux dire, s’ex- 
 plique, la fameuse distinction des deux raisons de Kant, la 
raison pure , et la raison pratique. L’étre idéal est le principe 
commun de l’une et de l’autre : seulement, quand il ne s’agit 
que de raisonnemens théoriques , il nous apparaît sans aucune 
subsistance réelle, et simplement comme possible. Dans nos 
raisonnemens moraux , il agit sur nous en se faisant aimer par 
sa beauté , saisie par notre intelligence. Dans nos actions ver- 
tueuses , il acquiert un commencement de réalisation, en ce 
qu’il devient la cause positive de nos déterminations maté- 
rielles , en nous fournissant l’idée d’un bien impersonnel et 
absolu dont il est la seule mesure. 
La volonté moralement bonne est donc celle, où la force 
motrice qui appartient en propre au m0, est dirigée par une 
appréciation rationnelle dont nous puisons la mesure unique 
dans l’idée de lêtre. Un pareille volonté ne hait rien, car il y 
a de l’être au fond de tout; mais elle apprécie chaque objet 
suivant des degrés fort différens. L’absolu seul à une valeur 
“absolue à ses yeux, et comme dans toute la nature on ne ren- 
“contre l’absolu que dans deux choses, la vérité et l’îâme hu- 
