234 DE L’ÉTAT ACTUEL 
volonté soit moralement irréprochable ; mais Pabsence du mal 
n’est encore qu’un acheminement vers le bien. La volonté qui 
ne repousse rien dans la plénitude de l'être, qui n’a de répu- 
gnance pour aucune vérité, pour aucun principe d’ordre uni- 
versel, a un premier degré de perfection que tout honnête 
homme doit désirer d'atteindre et de posséder, mais qui est 
purement négatif. En prenant là son point de départ, un champ 
indéfini reste ouvert au progrès moral dont chaque homme est 
susceptible. L'amour du bien moral et universel, est un sen- 
timent capable de s’accroître indéfiniment ; il peut embrasser 
toutes nos forces, toutes nos pensées, et toutes nos affections. 
Alors même qu’on croirait toucher à ce terme, de nouvelles 
forces peuvent toujours se développer en nous ; le pouvoir 
d’aimer le bien avec un parfait désintéressement personnel, 
peut toujours s’accroître, et élever plus haut dans l'échelle des 
êtres moraux, le cœur assez heureux pour en être pénétré. 
Ainsi se présente à notre pensée un second type de perfec- 
tion idéale, placé rigoureusement dans l'infini, vers lequel 
nous pouvons tendre constamment de toutes nos forces , mais 
sans jamais espérer d’y atteindre. La perfection de la justice, 
dont l’idée est toute négative, ne paraît pas, à la rigueur, au- 
dessus des forces de l’homme. La perfection absolue de l’amour 
désintéressé du bien moral , est rigoureusement au-dessus de 
toute possibilité dans une organisation aussi faible que la nôtre. 
Mais cela même révèle à l’intelligence de l’homme sa haute 
destinée. Un progrès indéfini et illimité , dans le bien, c’est le 
lot de tout homme moralement bon dans les limites étroites de 
son individualité ; comme un progrès illimité vers la vérité, 
est, dans l’ordre intellectuel, le but des efforts associés des 
amis de la science. 
L'homme touche à l'infini par la pensée, tandis qu’il se 
développe au milieu des êtres finis et limités, par sa nature 
animale. Placé, en quelque sorte, à la ligne de séparation qui 
divise deux mondes, celui de la matière, et celui de l’intelli- 
gence, c’est par ce dernier côté qu’il est réellement grand et 
