DE LA PHILOSOPHIE MORALE. 235 
sublime. Mais cette grandeur est stérile, si le bien absolu qu’il 
saisit par la pensée ne se réalise dans ses actions. S'il se 
livre à ses penchans animaux, il sent bientôt sa faiblesse, et 
les limites étroites de la personnalité individuelle : s’il pénètre 
dans le monde idéal , et dans les abstractions de la science , il 
est grand sans doute, et sa pensée plane dans des régions 
spacieuses et élevées ; mais s’il reste inactif dans cette sphère, 
son existence est sans but, son activité et sa liberté morale 
paraissent lui avoir été données en vain. Alors, comme l’a si bien 
dit un éloquent philosophe’ il est porté à se croiser les bras, et 
à suivre, d’un regard pensif, la marche de ce fleuve tumultueux 
d’événemens qui forment la vie du monde. 
C'est donc dans heureux accord de Pidéal et du réel qu'est 
placée la vraie destinée de l’homme. Sa volonté, qui exerce un 
empire positif sur un être réel, doit, par l'amour du bien 
absolu et de l’ordre universel , se rattacher à l’ordre idéal des 
pures intelligences. Celui qui parviendrait à ne considérer sa 
nature animale que comme un simple instrument, mis au service 
de l’idée morale, serait élevé à la dignité que la pensée attribue 
aux esprits célestes. Il ne tiendrait plus à la terre que par le 
désir d'y répandre des bienfaits sur ses semblables; amour 
de l'humanité, ou, pour mieux dire, un amour plus vaste 
encore, celui du bien idéal, serait son seul mobile. 
Ce type, bien au-dessus de nos forces, constitue ce que le 
sublime Platon, dans son noble langage, aurait nommé exclu- 
sivement l’idée de l’homme parfait, ou l'idéal de la vertu. La 
contemplation d’un pareil type élève Pàme et forme un des 
plus dignes exercices de l’intelligence. Si le beau, comme Pa 
dit ce grand philosophe, est la splendeur du vrai, c’est surtout 
en montrant la beauté de la vérité et de la vertu, que on 
devrait chercher à agir sur la jeunesse qui se presse dans nos 
écoles de philosophie. À cet âge, où les âmes ardentes sentent 
si fortement le besoin d’aimer, un enseignement réunissant la 
solidité des idées à l’éloquence des expressions peut développer 
! M. Jouffroy. 
