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temps. Quand une fois notre caractère est formé, quand nos 
facultés ont acquis toute l’élasticité d’un ressort, la résistance 
de la loi, les nécessités de la vie sociale ont un effet salutaire ; 
elles tendent le ressort, elles en éprouvent la force, elles 
retrempent ce qui est de bon aloi, elles émoussent ou suppri- 
ment ce qui est vieux ou surabondant. Le régime de la tendresse, 
appliqué à l'homme fait, l’énerverait ou exaspérerait ses ten- 
dances; le régime de la loi, appliqué à l'enfant, laisse inertes 
ses facultés morales, et en retarde, s’il n’en arrête pas à jamais 
l'essor. | 
Montrez-moi un homme, apprenez-moi ce qu'il est dans ses 
relations d’époux, d'ami, de citoyen, de fonctionnaire: je vous 
dirai s’il avait une famille, et une bonne famille, c’est-à-dire, 
des parens respectables, attentifs, affectueux ; on ne s’y trompe 
guères; c’est cela, et non la fortune, non la profession, ni 
même le naturel, qui nous assigne le plus souvent notre place 
dans la société. : 
Encore une fois, la famille nous fait ce que nous sommes ; 
bons , si elle est bonne; méchans, si elle est mauvaise. La 
morale, la religion ne s’apprennent ni dans les livres, ni dans 
le monde; elles s’y désapprennent bien plutôt; leur siége, leur 
trône est dans le cœur, non dans l'esprit; c’est sous la forme 
de sentimens qu’elles prennent racine dans notre âme. Vieilles 
maximes , qu’il faut redire quelquefois de peur que le monde 
ne les oublie. 
L’organisation de nos sociétés européennes repose tout en- 
tière sur la famille ; elle la supposé partout, et y rattache tout 
le reste. Ouvrez vos codes , vous y trouvez la famille à chaque 
page. La personnalité civile et politique, la tutelle, les droits 
de succession en émanent. Les droits méme où domine l’in- 
dividualisme, sont pleins d’exceptions et de restrictions fondées 
sur les liens de parenté, soumises au régime de la tendresse 
et non à celui de la loi. Toutes nos législations proclament 
hautement l'impuissance de leurs auteurs à créer un ordre so- 
cial quelconque sans l’élément de la famille. Le mariage est leur 
