DES MÈRES DE FAMILLE. 243 
leurs propres convenances. Vingt fois dans sa vie on change 
de quartier, de demeure, de meubles , et la plupart de nous, 
arrivés à l’âge de raison, ne se rappellent plus les lieux où leur 
énfance s’est écoulée, où ils ont reçu les premières caresses 
de leurs parens , où ils ont partagé avec leurs frères et sœurs 
les innocentes joies du printemps de la vie. Les domaines ru- 
raux commencent aussi à perdre leur caractère patrimonial , 
pour revêtir le caractère vénal. Ce sont des marchandises 
auxquelles celui qui les possède s’applique à donner, non une 
valeur d'affection, mais une valeur courante, évitant avec soin 
tout ce qui , en les spécialisant et en les appropriant aux be- 
soins d’une famille, pourrait compromettre leur aliénabilité 
et les mettre hors du commerce. 
Chez les peuples nomades, alléguera-t-on peut-être, la fa- 
mille est fortement organisée ; c'est même souvent la seule 
association qui subsiste parmi eux en temps de paix. Oui, 
mais c’est que, à défaut de propriété foncière, la propriété 
mobilière elle-même y a pris un caractère de spécialité et 
d’immobilité. Les tentes, les troupeaux , les armes , quelque- 
fois les esclaves de la famille nomade, forment son patrimoine 
distinctif , le lien matériel qui en unit tous les membres. Chez 
nous, il n’y a plus de patrimoines ; il n’y a que des fortunes, 
c’est-à-dire, des valeurs abstraites, réalisables sous toutes les 
formes , et qui, par conséquent, n’en ont aucune qui leur 
soit propre. 
C’est ainsi que les premières impressions et les premières 
idées, si importantes pour le reste de la vie , si décisives par 
Finfluence qu’elles ‘pourraient exercer sur le développement 
postérieur de l’individu, ne se rattachant plus à rien qui les 
lui rappelle, s’effacent ou n’ont plus de prise sur son àme. 
Sous ce régime , il n’y a point de place pour cette sagesse for- 
mulée, pour ces vertus héréditaires et traditionnelles , que les 
enfans apprennent à aimer sur l’autorité de leurs pères, mais 
qui, étroitement unies à tout l’ensemble des images physiques 
dont leur jeunesse fut entourée, s’affaiblissent et perdent leur 
empire à mesure que la trace de ces images s’évanouit. 
