244 ÉDUCATION 
L’homme est un être complexe ; il y a chez lui deux na- 
tures, mais ces deux natures sont si étroitement liées l’une avec 
l’autre, qu’il en résulte un tout unique, indivisible. — « Em- 
parons-nous de sa raison, dites-vous, c’est la faculté qu’il 
faut développer chez lui de préférence à toutes les autres. 
Quand nous lui aurons inculqué des principes rationnels, 
nous pourrons, sans crainte, le lancer dans le monde. » — 
Pauvre éducation que celle qui ne tient compte ni des senti- 
mens, ni des habitudes! Les sentimens et les habitudes se 
développent avant que vous puissiez agir sur la raison, et 
peuvent , par conséquent, faciliter votre action sur cette noble 
faculté, ou bien aussi l’entraver et la neutraliser compléte- 
ment. Mais combien y a-t-il d'hommes dont on ait pris à tâche 
de développer la raison? Pour la plupart, cette éducation est 
impossible , à cause des circonstances dans lesquelles ils se 
trouvent placés. Un grand nombre de ceux qui pourraient la 
recevoir ne la reçoivent point , ou la reçoivent mal. Enfin, je 
n'hésite pas à l’affirmer, sur dix personnes dont la conduite 
est morale et religieuse , il en est à peine une chez laquelle 
cette conduite soit le résultat de l’éducation rationnelle , c’est- 
à-dire, soit gouvernée uniquement par des principes. Pour les 
neuf autres, la sagesse n’est que le résultat de l’empire 
qu’exercent sur leur âme les sentimens qu’elles ont reçus dans 
leur famille ; et leffet durera tout justement aussi longtemps 
que la cause. Si les sentimens s’affaiblissent , c'en sera fait de 
la sagesse ! Or, nous n’avons que fort peu de contrôle sur 
celte partie passive de notre nature. Il ne dépend pas de nous 
que nos sentimens soient forts. Les circonstances qui en ont 
accompagné le développement font tout; notre volonté n’y fait 
presque rien. 
Plus nous conserverons les habitudes qui sont nées avec 
les sentimens, plus il existera d'objets extérieurs dont l’image 
se lie avec ces habitudes et ces sentimens, plus aussi nous 
pouvons espérer que les unes et les autres auront de force 
pour résister aux attaques de la sensualité ou de la vanité, 
ces deux grands ennemis de toute sagesse humaine. 
