DES MÈRES DE FAMILLE. 251 
tout autre gouvernement, les aptitudes intellectuelles et morales 
appropriées au but qu'il se propose. En d’autres termes , il 
faut qu’il connaisse ce but et les vrais moyens de l'atteindre, 
il faut aussi qu'il veuille Patteindre. 
Je conviens qu’il existe chez les parens , même vicieux, 
corrompus ou méchans, et surtout chez les mères, un instinct de 
tendresse qui peut, jusqu’à un certain point, leur tenir lieu de 
culture intellectuelle. L'éducation de la famille est rarement 
tout à fait mauvaise , tout à fait impropre à imprimer au dé- 
veloppement des facultés morales de celui qui la reçoit une di- 
rection salutaire. Mais elle peut se trouver, elle se trouve en 
eflet souvent insuffisante pour opérer à elle seule l'effet dé- 
sirable, pour remplir entièrement le but du législateur; et cette 
insuffisance est en raison inverse de l’intelligence, des lumières 
et du loisir que possèdent les parens. | | 
Le gouvernement de la famille n’est pas une tâche purement 
passive. Il ne suffit pas d’être père pour la remplir. Il y faut du 
temps, de la liberté d’esprit, et cette tendresse attentive et 
prévoyante qui suppose toujours un peu de culture dans lin- 
telligence, un peu d’élévation dans les sentimens. Le manœu- 
vre qui vit au jour le jour, sans cesse aux prises avec le be- 
soin, sans cesse absorbé par des soins tout matériels , et livré 
à de rudes travaux, l’ouvrier, dont le salaire suffit à peine pour 
le préserver de la misère, pourrait-il apprécier l’importance du 
développement moral de ses enfans ? Ces petits êtres sont avant 
tout, pour lui, des causes de dépenses ; sa grande affaire est 
de les mettre le plus tôt possible en état de gagner eux-mêmes 
leur vie. S'il s'occupe de leur avenir, ce n’est guère que sous 
ce point de vue. De telles familles sont donc frappées de disso- 
lution dès qu’elles existent ; elles en sont frappées par les cir- 
constances mêmes au milieu desquelles elles se forment, par 
Pabsence de loisir, de liberté d'esprit, de culture intellectuelle 
et de développement moral chez le père et la mère qui doivent 
les gouverner. 
Il a existé autrefois partout des lois qui restreignaient di- 
