252 ÉDUCATION 
rectement ou indirectement, pour les travailleurs, la faculté de 
s'établir et de fonder une famille. De telles lois existent encore 
dans plusieurs pays de l’Europe. Elles produisent l’effet dont 
il s’agit en établissant des liens de dépendance et de subordi- 
nation, soit entre l’agriculteur et le propriétaire, soit entre 
l’ouvrier et le maître. Rompre tous ces liens, opérer l’émanci- 
pation complète des travailleurs, c'est évidemment favoriser 
l'augmentation du nombre des familles, c’est donner au pre- 
mier venu la faculté d’en former une, et d’assumer, qu'il en 
soit capable ou non, la tâche si belle , mais si délicate dont le 
législateur s’est déchargé sur les pères de famille. Le gouver- 
nement de la famille ne peut plus, sous ce régime , être consi- 
déré comme une mission sociale à laquelle on ait besoin de 
se préparer d'avance, comme un sacerdoce dont il faille se 
rendre digne par des vertus et des sacrifices, comme la récom- 
peuse enfin d’une jeunesse laborieuse et prévoyante. Ce n’est 
qu'un fardeau de plus ajouté à celui de la misère ; un surcroît 
de peine qui complique la position du pauvre, et qu’il envisage 
non comme une source de devoirs nouveaux à remplir, mais 
comme un nouveau motif de mécontentement et de plaintes 
contre l’ordre social et contre les décrets de la Providence. 
Alors intervient la charité avec ses maisons d'asile et ses 
écoles pour l'enfance, fondations louables dans leur principe, 
qui attestent la piété et l’humanité de ceux qui les soutiennent 
et les administrent, mais qui, en consommant la dissolution 
des familles pauvres, aggravent le mal qu’elles prétendent 
guérir. Le mariage n’entraîne plus de responsabilité pour les 
parens. Famille et mariage ne sont plus deux institutions cor- 
rélatives, dont l’une soit la conséquence nécessaire de l’autre, 
Il faut effacer de nos codes cet article qui impose aux pères et 
mères l’obligation d'entretenir et d'élever leurs enfans, car il 
repose sur l'hypothèse d’une liaison intime entre le fait du ma- 
riage et celui de l’association de famille. Dans lesprit du légis- 
lateur, les deux faits étaient indispensablement unis comme 
la cause et l’effet; cette hypothèse étant un mensonge, que 
deviendra le système auquel elle sert de base? 
