DES MÈRES DE FAMILLE. 253 
La faculté illimitée d'ajouter de nouveaux membres à la so- 
ciété peut-elle étre raisonnablement affranchie de toute res- 
ponsabilité à l'égard des conséquences possibles d’une telle 
augmentation ? La société doit-elle accorder à tout venant la li- 
berté indéfinie de donner la vie à de nouveaux êtres, sans 
attacher à l’exercice de cette liberté aucune garantie , sans im- 
poser à ceux qui en font usage aucune condition préalable ? 
N’est-elle pas fondée à exiger de ceux qui forment une famille 
naturelle qu’ils forment aussi une famille civile, qu’ils aient 
les qualités requises pour gouverner cette association élémen- 
taire, qu’ils en connaissent et qu’ils en puissent remplir les 
devoirs ? 
C’est de la famille que la société doit recevoir ses membres. 
La société ne se recrute pas de nouveau-nés, mais d’hommes 
faits, que la famille a dù élever et préparer à la vie sociale. Tel 
est le système qui résulte de nos lois civiles, ou plutôt celui 
qu’elles présupposent , et qui devrait en résulter. 
Si les trois grandes causes dissolvantes que je viens de si- 
gnaler sont bien réelles , si je ne m'en suis point exagéré l’ef- 
ficacité, voilà, certes, un grave sujet de réflexions pour qui- 
conque porte ses vues au delà du moment présent, du cercle- 
étroit de sa vie journalière. Il s’agit, non d’un mal accidentel, 
non d’une crise temporaire, mais d’un mal chronique, d’un- 
mal qui attaque la base même de nos sociétés , et qui tend à- 
s’accroître sans cesse, parce que les causes qui le produisent: 
sont essentiellement croissantes. 
Il serait aisé de prouver, en parcourantles diverses contrées 
de l’Europe, que là où ces causes ont le plus agi, là surtout où 
la mobilisation des propriétés et l'émancipation des travailleurs 
ont été le plus complétement établies , à aussi la démoralisa- 
tion et les tendances désorganisatrices se sont le-plus mani- 
festées. S'il est vrai de dire que c’est l'éducation de famille 
qui établit entre les individus les différences les plus réelles , 
il ne l’est pas moins de dire que c’est l’état de la famille qui 
forme le caractère principal de chaque société, le trait distine- 
