DES MÈRES DE FAMILLE. 257 
la plus remarquable de l’ouvrage , et je ne puis résister à la 
tentation d’en transcrire quelques fragmens qui m’ont paru 
aussi brillans de style que frappans de vérité. 
L'auteur, passant d’abord en revue les travaux des philoso- 
phes anciens et modernes sur le sujet qu’il traite, signale en 
particulier ceux de Rousseau. 
« Elève de Plutarque, républicain adouci par l'Évangile , sa 
misère l’avait rapproché du peuple , sa fierté l'avait éloigné des 
grands. Frappé de la dissolution générale, il conçoit une de 
ces idées fécondes auxquelles se rattachent, par des fils imper- 
ceptibles, le destin de l'humanité. Son but était de donner des 
citoyens à la patrie; il semble ne songer qu’à donner des 
mères à nos enfans. Le lait maternel sera le lait de la liberté. 
.….. Dans ce plan si vaste, où l’on ne voit qu’un enfant et 
son gouverneur , le génie de Rousseau comprend tout ce qui 
peut former un grand peuple ; il sait que les idées de liberté 
individuelle ne tardent pas à devenir des idées de liberté na- 
tionale. En élevant un homme , il songe à faire une nation. 
« Et quel sera le mobile de cette grande révolution ? Au 
milieu de tant d’avilissemens, qui osera vivifier les âmes du 
saint amour de la vérité? Il y a dans le cœur de la femme 
quelque chose de républicain qui l’appelle à Phéroïsme et au 
dévouement : c’est là que Rousseau cherche un appui , c’est là 
aussi qu’il trouve la puissance. Il ne veut pas, sévère mora- 
liste , imposer de tristes et d’importuns devoirs : c’est une fête 
de famille qu’il invoque, c’est une mère qu’il présente aux 
adorations du monde , assise près d’un berceau, un bel enfant 
sur son sein , et toute resplendissante de joie sous les tendres 
regards de son époux. Tableau ravissant, qui révélait aux 
femmes une puissance toute divine, celle de nous rendre heu- 
reux par la vertu. Non, jamais la parole humaine ne remplit 
une mission plus sainte : à la voix de Rousseau , chaque femme 
redevient mère, chaque mère redevient épouse, chaque en- 
fant veut être citoyen. 
« Ainsi fut renouvelée la famille, et par la famille la nation. 
