DES MÈRES DE FAMILLE. 259 
« Chasserez-vous cette foule joyeuse qui le reçoit avec ten- 
dresse aux portes de la vie? Détruirez-vous cette loi qui pré- 
pare avec tant de sollicitude des affections à son enfance, des 
conseils et des exemples à sa jeunesse ? On ne touche point aux 
lois de la nature sans déranger des prévoyances, sans anéantir 
des bienfaits. Observez seulement les résultats de cette théorie 
dans la perte des relations, en apparence si peu importantes, 
du vieillard et de l’enfant : la Providence ne les réunit qu’un 
moment au coin du foyer domestique; mais que de profondes 
impressions dans cette entrevue si courte ! c’est une vie qui se 
dégage, et une vie qui se prépare : l’enfance se joue autour 
de la vieillesse pour lui donner ses dernières joies, pour en 
recevoir les premières instructions ; doux échange, où les fai- 
blesses des deux âges produisent les plus touchantes conson- 
nances. Voyez comme les deux extrémités de la vie se rencon- 
trent dans les mêmes penchans , et comme ces penchans sont 
favorables aux délassemens de lun et à l’éducation de Pautre: 
il y a un charme qui les rapproche ; le vieillard aime à parler, 
l'enfant à l’écouter ; le vieillard ne s’aperçoit pas qu’il se ré- 
pète , l'enfant ne se lasse pas des répétitions ; il s’amuse de ce 
qu’il sait, comme le vieillard de ce qu’il redit. Conte-moi 
l'histoire d'hier, s’écrie l'enfant , et son attention est captivée 
aujourd’hui comme elle l’était hier, et cent choses nouvelles le 
frappent dans cette histoire, déjà contée cent fois : ainsi les 
infirmités méme de la vieillesse entrent dans les prévoyances 
de la nature; ainsi la troupe folâtre des petits enfans est at- 
tirée par l'amour, retenue par la curiosité, sous la main du 
vieillard qui la bénit ! 
« Suivons donc les lois de la nature; elle ne nous livre en 
naissant, ni aux soins d’un pédagogue, ni à la garde d’un phi- 
losophe ; c’est à l’amour d’une jeune mère, c’est à ses caresses 
qu’elle nous confie ; elle appelle autour de notre berceau les 
formes les plus gracieuses, les sons les plus harmonieux, car 
la voix si douce de la femme s’adoucit encore pour l'enfance ; 
enfin , tout ce qu'il y a de charmant sur la terre, la nature, 
