DE JAMES PRADIER. 269 
siasme qui remuent si souvent la nation jusque dans ses en- 
trailles ; cette facilité de sortir de la vie ordinaire et de faire, 
par un mouvement spontané, des sacrifices qui étonnent les 
étrangers, et dont les récits portés au loin semblent des fables ; 
cet amour pour le sol natal, que rien ne peut altérer ni détruire; 
enfin ce perfectionnement incessant des arts mécaniques les 
plus difficiles, que les Génevois obtiennent par le travail de 
leur imagination vive, réfléchie et amie des combinaisons dé- 
licates. Ce caractère, imposé aux générations contemporaines 
de la réforme, accidentel à son origine , est à la longue de- 
venu héréditaire, et de nos jours encore, où les causes qui 
le formèrent ont disparu, maintenant que notre vie nationale 
est modifiée par les usages étrangers, le caractère génevois 
conserve toute son intégrité, et se retrouve chez ceux même 
qui, pendant de longues années, vécurent hors de l'influence 
natale. 
Rousseau est un exemple frappant de ce que j’avance : lisez 
ce que lui-même écrit de sa manière de travailler. Les idées lui 
viennenten foule, elles envahissent en désordre son imagination; 
mais il les maîtrise, il les médite , il les combine ; il essaie une 
phrase, il la polit, il la retourne jusqu’à ce que chaque mot soit 
placé de la manière la plus harmonieuse ; il n’abandonne une 
période qu’après lui avoir donné toute Pélégance et la clarté dont 
elle est susceptible. Ainsi le caractère génevois agissait en lui 
à son insu, et la rapidité de ses conceptions égalait sa pa- 
tience à les présenter sous leur forme la plus brillante. 
Ce que je dis de Rousseau, qui offre l’exemple le plus saïl- 
lant de ce mélange d'imagination brülante et de patience ar- 
tistique , je pourrais le dire de plusieurs autres Génevois peu 
connus, et à l’existence ébauchée desquels il n’a manqué qu’un 
grand théâtre pour se développer. 
Je le dis de James PRADIER, placé au premier rang parmi les 
sculpteurs français, et dont les ouvrages, objets de l'admiration 
unanime de Paris, étaient bien peu connus parmi nous , avant 
que la statue de Jean-Jacques nous eût appris que notre patrie était 
