270 NOTICE SUR LES OUVRAGES 
dignement représentée dans le monde des beaux-arts , comme 
elle l’est dans le monde scientifique. 
En effet Pradier est un talent spécial ; il se détache vive- 
ment au milieu de ces écoles , d’où sortent une foule d’œuvres 
ébauchées et faciles que leurs auteurs tiennent pour des chefs- 
d’œuvre. Les jeunes artistes, bien qu’ils ne connaissent pas le 
prix d’une difficulté vaincue , aiment et admirent cet homme 
vraiment consciencieux, qui, plein de l’amour de son art, 
médite longtemps sur une idée avant de la graver sur le mar- 
bre, et ne la revêt d’une forme matérielle que lorsqu’elle s’est 
présentée à lui sous son jour le plus vrai et le plus pur. 
Ce besoin d’idées claires et précises, forme le fond du ta- 
lent de Pradier, et donne la clef de ses succès, dont le nombre 
égale la rapidité. Bien que mon intention ne soit nullement de 
faire la biographie d’un homme vivant, je pense que quel- 
ques détails sur le développement de ses facultés d’artiste ne 
seront pas sans intérêt. 
Dès son enfance, Pradier manifesta cette tendance réflé- 
chie et cet amour de pénétrer dans les plus petits détails des 
objets composés. Une montre lui était-elle offerte : il n’était 
pas préoccupé par le brillant de la boîte, mais par l'agencement 
des roues. Amateur d’histoire naturelle , comme tous les col- 
légiens , Pradier était peu frappé des brillantes couleurs des 
insectes ; il attachait plutôt ses regards sur leurs articulations, 
il cherchait à en deviner le mécanisme , puis il travaillait à re- 
produire, avec le bois ou l'argile, les formes admirables de 
leurs membres ; sa jeune tête s’échauffait à la pensée de Pha- 
bileté qui avait présidé à la création de ces organisations 
merveilleuses, et l'idée du Créateur, de sa sagesse, de sa 
perfection, se gravait dans son esprit, à l’âge où les enfans 
n’ont souvent d’autre notion de Dieu que le nom dont ils l’appel- 
lent. Bientôt ce penchant scrutateur revêlit un nouveau carac- 
tère. Lorsque Pradier fut parvenu à représenter avec une gros- 
sière exactitude la figure des êtres qui étaient à sa portée, il 
