274 NOTICE SUR LES OUVRAGES 
essais, le professeur exécute devant eux les détails les plus 
minutieux de l’art, il les initie à toutes ses découvertes, à tous 
ses moyens de succès ; il leur raconte tous ses tâtonnemens, et 
les fait jouir ainsi des avantages qui sont le résultat de longues 
années de travaux. 
Ces études calmes et profondes, cette méditation opiniâtre, 
se révèlent dans tous les ouvrages de Pradier, et en forment le 
caractère distinctif. Ils sont semblables à ces livres pleins de 
judicieuses pensées, où l’on découvre des traits saillans à chaque 
nouvelle lecture : il faut revoir ces marbres plusieurs fois pour 
bien les apprécier ; il faut saisir la pensée de l’auteur, puis étudier 
Pouvrage sous l’influence de cette donnée; alors aucune beauté 
n’échappe, et l’on reconnaît que l’artiste sait allier de la manière 
la plus heureuse, des qualités qui semblent s’exclure, c’est- 
à-dire le moelleux et la grâce avec l'énergie et la vigueur. 
Un des premiers ouvrages de Pradier, qui attira sur lui 
l'attention de la cour , fut un buste de Louis XVIII, mainte- 
nant placé dans le musée du Louvre, et qui a échappé à la dé- 
vastation du 29 juillet. 
Louis XVIII ayant été surnommé /e Désiré, le Bien-aimé , 
sous l'influence de cette dénomination, les peintres et les seulp- 
teurs avaient représenté ce souverain avec le sourire sur les 
lèvres, les yeux doux et le bas du visage exprimant l’amabilité. 
Un jour Pradier se trouvait à Ville-d’Avray ; le roi passa ; son 
coup d'œil sévère, l'expression forte et presque dure de sa 
bouche, frappèrent vivement l’artiste : « Comment, s’écria-t-il, 
voilà l’homme dont on fait des portraits si mignons ! » De 
retour à Paris, Pradier alla aux Tuileries. Après avoir examiné 
le roi de plus près, il fit un croquis de sa tête, et, pendant un 
de ses séjours à Rome, il exécuta le buste de Louis XVIIE sans 
autre modèle que le dessin improvisé dans le palais. Quand le 
roi vit cet ouvrage, il s’écria : « Voilà le seul artiste qui m’a 
compris. » À cette occasion Pradier fut nommé chevalier de la 
légion d’honneur, et Louis XVII voulut que ce buste servit de 
modèle à tous les portraits qu'à l'avenir on ferait de lui. 
